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论文作者:John Mustard等 期刊:《自然》 发布时间:2008-7-17 10:32:6
最新研究发现火星曾有发达水系
 
美国科学家根据“火星勘测轨道飞行器”观测数据进行的最新研究表明,如今干冷的火星在遥远的过去曾经拥有数量众多的湖泊、河流等水系。
 
7月16日发表于英国《自然》(Nature)杂志上的论文说,“火星勘测轨道飞行器”在火星地壳古老岩石中探测到层状硅酸盐。层状硅酸盐是一种粘土矿物。科学家分析认为,远古火星的辽阔高地上大多数地方都有粘土矿物,而这类矿物只可能在有水条件下形成。
 
火星在演化过程中变得越来越干燥,火山岩浆将这些富含粘土矿物的地带覆盖,但后来外来天体在火星上的数千个地点撞出了大坑,一些粘土矿物得以“重见天日”。科学家认为,这些层状硅酸盐应该不同程度地保存着38亿年到46亿年前火星上水和岩石相互作用的“证据”。
 
负责“火星勘测轨道飞行器”光谱仪的科学家斯科特•默基说,这些新的分析结果最令他们惊讶的是,火星历史上的“有水期”竟如此漫长,而且“水系”类型众多、分布广泛。
 
由于粘土矿物的形成离不开水,并且其中可能保存了诸多研究“证据”,因此科学家认为,假如火星上过去曾有生命存在,这些矿物就有可能含有构成生命的某些化学成分。
 
默基说,他们下一步将标出哪些地点最可能保存了有机化合物,为将来的火星登陆探测任务提供参考着陆地点。(来源:新华网 张忠霞)
 
(《自然》(Nature),454, 305-309 (17 July 2008),John F. Mustard, S. L. Murchie, T. Titus & M. Wolff)
 
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