美国天文学家近日通过研究，证实了宇宙飞船飞临地球时速度和方向会神秘地发生改变的现象。发生这种现象的原因目前尚不清楚，不过科学家表示，这暗示了当前的宇宙导航模型中也许缺失了一些重要的东西，或者有可能的是，我们对物理学的理解还不够完备。研究论文发表在3月7日的《物理评论快报》（Physical Review Letters，PRL）上。

 

领导此次研究的是美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的John Anderson。研究人员分析了1990至2005年间5艘不同飞船经过6个飞越点（flybys）的数据，利用飞船上的异频雷达收发机和地面上的设备追踪了飞船越过地球时的速度。结果发现，在其中5个飞越点，当飞船经过与地球的最接近点时，速度比预期发生了增加或减少，变化幅度以毫米/秒计。

 

Anderson表示，相对于飞船以公里/秒计的速度来说，这种变化是很微小的。不过这已完全超过了测量法的误差范围。他说：“它很小，但是你能从数据上清楚地看出来。”

 

此次研究并不是首次观测到飞船速度的异常，此前对于先锋10号和11号宇宙飞船（Pioneer 10 and 11）的分析也显示出它们飞出太阳系时速度发生了降低。

 

对于这种现象的原因，有科学家认为应归因于目前尚未认识到的重力因素，另外一些科学家则认为是由人为的错误或模型的不完善所导致。而Anderson自己则认为之前的研究与此次结果之间存在联系，他说：“我认为它们是相关联的，异常现象不会发生得如此频繁。”

 

欧洲空间局（ESA）操作中心的工程师Trevor Morley认为，飞船的运行轨道受到多方面因素的影响，计算飞船速度时，数据要经过复杂的处理，所以飞船速度的变化很可能归因于一个深藏在动力学或信号模拟中的错误。

 

Morley自己参与发射的彗星探测器罗塞塔（Rosetta）也遇到过这种现象，不过他并不认为这是一件急迫的事情，他认为飞船速度的这种改变还不足以需要进行航向修正。他对物理学家有兴趣深入研究这一现象表示赞赏，他说：“据此而产生新物理学的几率是极其微小的，不过也说不准。”（科学网 梅进/编译）

 

（《物理评论快报》（Physical Review Letters），100, 091102 (2008)，John D. Anderson，James F. Jordan）