今年,华人数学圈有不少大事发生。先有王虹与合作者攻克百年难题“挂谷猜想”,后有“数学界扫地僧”张益唐归国任教。
他们所做的基础理论研究,对普通人来说或许晦涩难懂。但事实上,人们所熟知的一系列前沿“热词”——人形机器人、人工智能、量子计算、基因编辑、太空探索……都有数学的底色渗透其中。底层算法设计、统计检验、机器人动作的设计、火箭发射时精确到小数点后几位的定位精度,正是以公式模型为骨架、以数据演算为脉络。
不论是展望未来人工智能时代的发展,还是回首每一次科技革命,数学都守住了属于自己的黄金“段位”。
只是,我们是否太习惯数学的存在,以至于常常忘记谈论它?
为了把数学置于聚光灯下、推动华人数学领域的聚力发展,有人在27年前就成立联盟,每年举办年会、每三年举办大会。这些盛会,让“华人数学”成为掷地有声的傲人标签。
2026年初,第十届大会即将举办。其重头奖项,更被国际誉为“华人菲尔兹奖”。
数学的热度只增不减。现在谈论数学,绝对是个潮流。
“不基础”的大会
1998年12月,400余人,一场横空出世的数学学术盛会,在人民大会堂举行。
如果说数学是通俗意义上的“基础”学科,这场大会的意义则绝非“基础”。
20世纪八九十年代,出国潮中涌现的大批华人数学人才,在海外斩获亮眼研究成果,于世界数学舞台崭露头角。中国科学院外籍院士、世界华人数学家联盟主席、菲尔兹奖得主丘成桐发起世界华人数学家大会(ICCM),就是为了让这群散布世界的华人数学家共聚一堂。
ICCM1998与会者合影
一个联盟的序幕就这样开启。那时,我国的数学发展距离世界前沿水平还有一段差距。此后27年,这一大会逐渐成为华人数学界最具影响的学术活动之一,见证了华人数学界的蓬勃发展。当年“那一批年轻人,现在也成才了”,丘成桐很欣慰。
2026年1月3日,第十届ICCM大幕将正式开启。多位菲尔兹奖得主、中外专家、杰出青年学者将发表高水平学术报告、分享最新科研进展。
ICCM各奖项的评奖模式与菲尔兹奖类似,通过国际范围提名和权威评审产生。2025年10月底,本届ICCM各类奖项的获奖名单已先行公布。此次,获奖者们将现身大会现场。
ICCM数学奖旨在表彰45岁以下在基础数学与应用数学领域取得突破性成就的华人数学家。本届ICCM数学奖金奖由王虹、邓煜、袁新意摘得。在2025年,他们三位作为新一代华人数学家中的翘楚,受到了全球数学界的关注与肯定。
王虹、邓煜、袁新意(从左至右)
陈省身奖、华罗庚奖、林家翘奖则并列为ICCM的三大核心奖项,旨在表彰45岁以上的华人数学家,本届分别授予翟敬立、傅吉祥,舒其望、罗智泉,鄂维南。其中,华罗庚奖与林家翘奖为本届大会新增的奖项。
值得期待的是,在这样一场“不基础”的盛会中,不仅有数学家闭门论道与颁奖,还有女性科学家论坛、人工智能与大数据研讨,让数学的边界不断延伸。ICCM更向莘莘学子敞开大门,1月5日至7日,中学生未来峰会、学生海报展、博士生及本科生论坛也将相继开启。
每个时代,都有“不基础”的数学家
当普通人想要谈论数学、理解数学,不妨通过回顾数学家的“修炼史”,感受数学的温度。
历届ICCM数学奖得主,都有“不基础”的探索之路。
2022年,82岁高龄的数学家杨乐获得ICCM数学贡献奖。听过杨乐大名的年轻人或许不多,杨乐也曾在晚年感慨,“我们这一页已经翻过去了”。
但对于中国不少“60后”“70后”而言,杨乐是一位偶像级数学家。“成为杨乐那样的数学家”,曾是他们的梦想。杨乐与张广厚在函数值分布理论的出色成果,是那个时代享誉世界的经典之作,而这一成果是他们在科研环境受限的岁月里,“偷偷摸摸”做出来的。
后来,杨乐将更多时间奉献给学科建设与社会工作。1996年,他与丘成桐携手创办中国科学院晨兴数学中心。ICCM数学奖的前身“晨兴数学奖”,由此得名。
杨乐(右二)获得第九届ICCM数学贡献奖
2013年,ICCM晨兴数学卓越成就奖授予58岁的张益唐。当时,他刚刚从讲师晋升为教授。在小组报告中,著名数学家、菲尔兹奖获得者让-皮埃尔·塞尔向张益唐提出了一个问题,他当即就给出了一个完美解答。塞尔对此感到非常满意,表示很喜欢这个答案。这段小插曲,也成为华人数学家大会期间,数学家们进行思想交流与碰撞的一段佳话。
而在这之前,这位曾经的北大天才少年,是个数学界视野之外的“个体户”。
20世纪90年代,张益唐的博士生研究成果因与导师的研究方向存在分歧,未能发表,他也因此没有拿到导师的推荐信。毕业即失业的他甚至在快餐店打工多年,借住在朋友家。
但在那段最沉寂的岁月里,他没有丢掉数学。大学图书馆的数学文献,一页页被他的指尖拂过。
2013年,张益唐在孪生素数研究取得突破性进展,一举成名,斩获多个世界级奖项。今年,张益唐归国,全职加盟中山大学香港高等研究院。
第十届ICCM数学奖金奖得主、今年34岁的王虹与合作者证明了挂谷猜想,让人们记住了这位戴黑框眼镜、留披肩发的知性青年学者。
王虹16岁入学北大,先后在法国巴黎综合理工学院、美国麻省理工学院、加州大学洛杉矶分校等求学任教。目前,她既是纽约大学柯朗数学科学研究所教授,也是法国高等科学研究所历史上首位华人、首位亚裔终身教授。
和上述学者不同,3年前获得ICCM数学奖金奖的丁剑,并非典型的“天才少年”。
丁剑儿时对数学并无偏爱,更未接触奥数,虽然数学“还可以”,但与受过竞赛专业训练的同学比,就是“渣渣”。
他在读本科后才转入数学专业。起初,作为一个半路插班生,周围人讨论的问题他常常听不懂。
起步晚不敌热爱浓,他逐渐在概率领域沉迷。此后,这位“80后”数学家提出随机约束相变分析框架,建立随机平面几何渐近理论,解决了无序系统临界行为关键问题。
丁剑现任北京大学数学科学学院副院长。他曾表示,希望自己这份“艰难前行”的经历,能激发处于自我怀疑的年轻人生出一种“连他也可以,我一定也行”的豪气。
这群华人数学家在各自的时代求索、在ICCM相会,成为世界舞台上耀眼的华人数学家共同体。
“不基础”的未来
ICCM始于北京,足迹曾踏过中国多个城市——台北、香港、杭州、南京,而今终于选定了“大本营”。2025年1月,ICCM依托上海数学与交叉学科研究院(SIMIS)和复旦大学,正式在上海“安家落户”。
SIMIS于2024年由丘成桐牵头建设,成立第一年就引进了55位国内外全职科研人员。“从前,大量的学者是国外培养的;现在时代变了,中国现在有能力培养自己的学者。好的师资会带领出重要的路。”丘成桐直言。
SIMIS构建了“三大科研领域-十个科研团队”的整体布局。除了聚焦几何与方程、代数几何与表示论、数论与代数、数学物理与弦论等基础数学领域的问题,研究院还在应用数学领域与交叉科学领域进行了布局,用“抽象”的数学问题解决“具象”的实际问题。
扎根上海的ICCM大会与SIMIS,回答了为何需要谈论数学、学好数学。
“它比黄金还要珍贵和真实,因为它是大自然表达自己的唯一方法;它比诗章还要华美动人,因为当真理赤裸裸呈现时,所有颂词都变得渺小;它可以富国强兵,因为它是所有应用科学的源泉;它可以安邦定国,因为它可以规划现代社会的经络。”
这段摘自上世纪末丘成桐发表的演讲,无论何时重读,都不过时。更何况,数学的价值不仅在于解决当下的问题,更在于“润物细无声”地培养面向未来的理性思维。
丘成桐在第一届ICCM
数学一直是潮流。这门看似基础的学科,一点也“不基础”。
一行行公式符号,绘就了驱动时代变革的核心引擎,看似束之高阁的抽象理论是人类探索未来的底气所在。当华人数学精英齐聚上海,当思想的火花在300余场学术报告中迸发、碰撞,我们有理由期待,更多历史的瞬间将从这里走向世界。
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