实验鼠用量出现较大增长。图片来源：ARMIN RODLER/FLICKR

一个动物权利组织表示，美国联邦经费资助的生物医学研究机构的实验动物用量在过去15年间增加了73%，其中主要的驱动力是老鼠用量的增加。他们指出，研究人员在减少老鼠用量方面做得不够，而这些动物被一些联邦动物保护法排除在外。

国立卫生研究院（NIH）则表示，这些由善待动物组织（PETA）得出的分析结论是“不适当的”。而新分析报告近日在线发表于《医学伦理学杂志》。

尽管动物保护法要求美国农业部检查实验用的猫、狗和非人类灵长类动物的使用情况，但饲养用于研究的老鼠、鱼和鸟类等更小脊椎动物的行为则免于监控。PETA依靠信息自由法案，要求获得NIH资助的机构为得到动物实验许可，每4年向NIH提交数据。

在分析了25个NIH资助的主要机构后，PETA发现这些机构在1997年至2003年间日平均使用74600只动物，而到2008~2012年，每天平均用量达128900只，增长了73%。（由于这些机构并非同时报告，PETA集合了3个时期的数据。）

而大部分增长来自于老鼠用量的增加，其数量超过实验动物总量的3/4。PETA表示，只有猫的数量出现明显下降（从17只到7只）。

在针对该研究的书面响应中，NIH外部研究办公室警告称，使用库存数据追踪动物数量是“不恰当的”，因为数据不能显示用途，它们只是NIH 用于确保这些机构有充足兽医保障的“剪影”。此外，超过1000家机构在使用实验动物，而仅分析25家规模最大的可能有失偏颇。尤其是一些单位为其他机构提供实验鼠。

即使实验动物用量增加是真实的，“这些研究的方向也是公众和科学家希望看到的”，NIH说。此外，与1997年相比，NIH能提供更多的研究经费，而这种增加将反映在研究的各个方面。

新研究合作者、PETA的Alka Chandna也同意，“在某种意义上，生物医学实验室动物用量增加并不令人惊讶”。但她还表示，“我们需要更明确”了解联邦政策如何鼓励实验室减少动物用量。（来源：中国科学报 张章）