研究人员发现，A型肉毒杆菌神经毒素——人们最常用的便是BOTOX（保妥适）——在进行皮下注射后，能够进入人的中枢神经系统。这一发现提出了新的问题，即这种毒素的作用机理以及可能产生的意外后果。

 

肉毒杆菌毒素源自一种常见的土壤细菌——肉毒杆菌，它是地球上毒性最强的物质之一。这种毒素通过破坏SNAP-25—— 一种控制神经传递素释放的蛋白质，从而切断神经细胞之间的信息传递。这一过程麻痹了由神经细胞控制的肌肉。然而医生利用这种麻痹特性却能够治疗斜视、偏头痛以及伴随某些神经系统损伤或疾病——例如大脑性麻痹——出现的慢性和严重肌肉痉挛。整形外科医生还可以使用小剂量的肉毒杆菌毒素来麻痹面部肌肉，从而使皱纹变得不那么明显。

 

意大利比萨市国家研究委员会的神经科学家Matteo Caleo和同事试图评估这种毒素的另一种潜在用途：治疗癫痫。但是在就这种毒素对患癫痫的小鼠的作用进行研究时，研究人员注意到，在动物大脑的两侧都出现了肉毒杆菌毒素，尽管他们只在一侧注射了这种物质。

 

Caleo的研究小组随后向正常大鼠和小鼠的眼睛、胡须肉垫及大脑中注射了与人体使用剂量类似的肉毒杆菌毒素。研究人员随后追踪了这种毒素的残留物——被分离的SNAP-25，旨在搞清其在神经系统中的路径以及转移过程。在使用A型肉毒杆菌神经毒素——BOTOX的主要成分——的情况下，研究人员在从注射点到附近神经的神经细胞中都发现了残留物。有些毒素甚至到达了部分脑干。

 

Caleo表示：“这一发现十分偶然，并且令人吃惊。这种毒素的一个重要部分可能在意想不到的地方产生作用。”

 

美国里诺市内华达大学医学院的神经科学家Christopher von Bartheld指出，这项实验首次展现了肉毒杆菌毒素的转移。

 

这项研究成果发表在4月2日出版的《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上，而就在几周之前，美国食品与药物管理局已开始着手调查被广泛报道的与Botox相关的死亡事件。尽管von Bartheld承认，很难为肉毒杆菌毒素的医学和商业应用规定一个安全剂量，但大可不必因此而恐慌：“Botox已经使用了25年，只产生了极少量的并发症，除非你过量使用这种毒素……我不认为有理由为此而担心。”他强调，肉毒杆菌毒素的转移能力或许是一种优势，从而可以让医生治疗脑疾病，例如癫痫。（来源：科学时报 群芳）