2008年4月的爱思唯尔期刊《营养教育与行为杂志》（Journal of Nutrition Education and Behavior）的一篇文章报道，加拿大科学家通过研究发现，男（女）朋友在人们改变饮食习惯过程中的作用复杂，正负两方面的影响都可能存在。
瑞尔森大学Judy Paisley博士带领的研究小组调查了当人们试图改变饮食习惯时，他们的恋人对此的反应。Paisley博士说：“对大部分调查对象而言，男（女）朋友对改变饮食努力的态度和响应反应了他们之间感情的现实状态。”
研究人员访问了21名正在尝试改变饮食习惯的人，他们中大部分是在了解到自己体格检查结果后做出改变饮食习惯决定的。同时，研究人员对这些人的男（女）朋友也做了调查访问。
男（女）朋友对恋人改变饮食习惯的态度不尽相同，有些采取合作与鼓励的态度，另一些则采取了怀疑和愤怒的态度。大部分情况下，男（女）朋友都会自我感觉在恋人的饮食改变尝试中扮演了一个积极和支持的角色。其中一部分人采取的方法包括伴随改变饮食，相应地改变食品采购的种类或烹饪习惯等；还有的人帮助做好饮食记录，搜索和分享饮食信息，或向恋人提供精神支持。
Paisley博士认为这些积极的态度和行为反映了恋人之间的感情处于良好状态，“恋人对改变饮食尝试的支持表明了两人之间的关系是相互支持的，参与到恋人的改变饮食努力中似乎成了两人感情的自然延伸，是自然而然的事情。”
然而，有的受访者表示他们的恋人对他们改变饮食的努力持消极态度，表现形式包括在当面吃“禁止”食物。而这种情况下，受访者的恋人往往并不认为他们的行为对受访者改变饮食努力有消极影响。此外，21例受访者中有1例，双方都认为受访者的恋人扮演了不支持也不反对的中立角色。
在此之前的关于饮食行为社会支持的研究大部分都是从饮食改变者的角度出发。研究人员希望他们的研究成果能够使改变饮食的努力成为改变饮食者本人和他们身边人的共同努力。
Paisley博士补充说：“尽管大部分的男（女）朋友都感觉自己采取了合作和支持的态度，但实际行为对饮食改变者的影响却大不相同。例如，直接支持（积极鼓励）的效果要比间接支持（仅仅是不抱怨）好得多。”（科学网 荔涛/编译）
（《营养教育与行为杂志》（Journal of Nutrition Education and Behavior），doi:10.1016/j.jneb.2007.04.374，Judy Paisley, Janet Chappell）
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《营养教育与行为杂志》（Journal of Nutrition Education and Behavior）由世界上最大的科学、技术和医学出版商Elsevier出版发行，是美国营养教育学会的官方杂志。作为一份具有学术参考价值的期刊，它涉及营养教育、饮食与体育锻炼行为等研究领域，主要报道世界范围内营养教育和行为研究领域里的原创性研究、新观点和新成果。
