日本海洋研究开发机构和东京大学12月24日联合发表新闻公报说，他们通过分析采自澳大利亚的岩石试样，推测地球上氧化性大气出现于距今29亿至27.7亿年前，这比现有学说的推测年代要早3亿多年。

 

公报说，研究小组2003年在西澳大利亚州进行了深入地下260米的陆上钻探，结果发现在地下210米至235米深处的部分玄武岩演变成了赤铁矿。赤铁矿是铁被氧化形成的矿物，研究人员认为，玄武岩变成赤铁矿是氧化的地下水渗透下去造成的。

 

与此同时，研究人员还在演变成赤铁矿的玄武岩中发现了狭窄的黄铁矿脉，从黄铁矿脉的形成条件看，其生成应在玄武岩变成赤铁矿之后。研究人员用Re—Os同位素年代测定法测得上述黄铁矿脉形成于迄今27.63亿年前，显然，玄武岩氧化成赤铁矿应该更早于这个年代，综合考虑其他因素，他们认为这一过程应该开始于距今29亿至27.7亿年前。现有学说认为，地球大气在迄今24.5亿至23.2亿年前变成了氧化性大气。

 

公报说，关于初期地球表层环境和生命进化的信息目前还非常少，本次研究结果将有助于研究地球环境变迁和地球生命进化历程。

 

本项成果发表在美国《地球与行星科学通讯》杂志网络版上。（来源：新华网 钱铮）