英国埃克塞特大学的一项新研究发现，20世纪热带泥炭地野火急剧且异常地增加，标志着与长期历史模式的明显背离。近日，相关研究结果发表于《全球变化生物学》。

热带泥炭地的野火在经历了数个世纪的减少后，已飙升至2000年来的最高水平。这一增加主要是由人类土地利用所驱动，使庞大的地下碳库面临风险。图片来源：Shutterstock

泥炭地是巨大的地下碳库，储存的碳比全世界所有森林的总和还要多。当这些地区燃烧时，会将大量储存的碳释放到大气中。

尽管近几十年来热带地区的野火有所增加，但科学家对于热带泥炭地火灾在更长时期内的活动情况了解有限。

为了更好地了解过去的火灾活动，研究人员检查了保存在中美洲和南美洲、非洲、东南亚以及澳大拉西亚地区泥炭沉积物中的木炭。这些记录使他们能够重建超过2000年的野火模式。

研究结果表明，泥炭地火灾在历史上与气候条件密切相关，尤其是干旱的持续时间和严重程度。

该研究揭示，热带泥炭地的野火活动实际上减少了一千多年。这种减少与全球温度的变化及其他自然气候因素相关。

然而，这一长期趋势在20世纪发生逆转，野火活动急剧上升。不同地区之间的差异表明，人类影响是这种突然增加的主要原因。

火灾增加最为显著的是东南亚和澳大拉西亚的部分地区。在这些地区，为农业排水疏干泥炭地、砍伐森林以及将土地转为开发用途等做法，使泥炭土壤变得更容易被点燃。

相比之下，南美洲和非洲较为偏远的泥炭地区并未显示出同样的增加。尽管如此，论文通讯作者、英国埃克塞特大学生物地球化学家Angela Gallego-Sala警告说，随着人口扩张以及农业和基础设施的扩展，这些地区未来可能面临日益增长的野火风险。

“为避免大量碳排放进一步加剧全球变暖，我们迫切需要保护这些高碳密度的生态系统。”Gallego-Sala表示。“减少热带泥炭地燃烧可以通过保护泥炭地、推广可持续资源管理和生态系统恢复来实现，但这需要多方合作，并且必须在足够大的规模上开展。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1111/gcb.70717