在30万至5万年前的旧石器时代，非洲和欧洲西部的古人类已掌握了工具装柄、定型骨器制作等工具制作技能。与之相比，东亚地区发现的同期石器组合则形式相对简单，直到距今约4万年前才出现了显著的技术变革。

西沟装柄石器（依靠式）制作复原图。袁崇皓绘

1月28日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等国内外十余家单位，通过对河南省南阳市淅川县西沟遗址出土的2601件石制品展开系统分析，找到了东亚地区16万至7.2万年前的古人类工具装柄技术证据，大幅提前了东亚古人类技术创新时间。相关成果发表于《自然-通讯》，并作为亮点论文推荐。

研究人员发现，西沟遗址的石制工具呈现出专门化与多样性，包括刮削器、钻器、凹缺器、锯齿刃器、尖状器、雕刻器等多种类型，并识别出22件基部修理工具。经过微痕分析，他们进一步确认这些工具存在明确装柄使用痕迹，提示至少存在嵌入式和倚靠式两种柄部连接方式。研究人员表示，这是目前东亚已知最早的由技术类型和微痕分析共同佐证的复合工具证据，将该地区装柄技术的出现时间大幅提前。

同时，功能分析结果显示，西沟遗址的石器具备丰富的使用功能。钻具可执行穿刺、锯、切割、钻孔等多种操作，部分工具观察到加工类似木材、芦苇等植物的痕迹；还有工具同时展现出雕刻、削刮等多种使用痕迹，显示古人类对工具多功能性的深度开发。值得关注的是，这些创新性的工具以石英和石英岩为原料，打破了石英材质不适合制作精细石器的传统认知，体现了古人类对本地原料的高效技术管理能力。

研究人员指出，西沟遗址的发现并非孤证。近年来，中国多个旧石器时代遗址陆续发现了复杂行为证据，表明在约30万至5万年前的东亚，古人类已发展出包括预制石核技术、装柄技术、骨器制作、颜料使用等在内的复杂文化行为，与非洲和欧亚大陆西部同期古人类技术水平和行为能力相当。此外，这一时期东亚正处于气候强烈波动的背景下，古人类通过发展灵活多样的石器技术，形成了适应环境变化的生存策略。该阶段东亚存在脑容量较大的史前人群，技术创新与古人类形态多样性、认知能力提升密切相关。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员杨石霞表示，西沟遗址的考古成果，不仅改写了东亚旧石器时代文化发展的传统叙事，提示学界重新审视以石英和石英岩为代表的东亚旧石器材料的必要性与迫切性，也为探讨人类体质演化关键阶段所展现的行为适应能力提供了重要案例，再一次证明东亚地区在全球人类演化研究中的关键地位。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-025-67601-y