自20世纪70年代起，天文学家便预言银河系中心的超大质量黑洞——人马座A*（Sgr A*）会喷发热风，而如今他们首次观测到这一现象。这项发现或许能解释该黑洞为何处于神秘休眠状态。近日，相关研究发表于arXiv。

与众多星系中心的超大质量黑洞相比，被称为人马座A*的银河系中心黑洞显得异常安静。它不像其他星系黑洞那样喷射巨大能量喷流。但理论上所有超大质量黑洞（包括人马座A*）都会产生热风，即从黑洞事件视界附近喷发出的热气体流。

尽管早在1970年代就有理论预测，人马座A*的热风却始终未被确凿探测到。部分原因在于银河系中心黑洞周围环境（即由恒星、尘埃和气体密集组成的星周盘）极难观测。

美国西北大学的Mark Gorski和Elena Murchikova利用智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列望远镜（ALMA），以空前精度测量了星周盘最内侧区域。他们不仅发现了意料之外的大片冷气体，更观测到一股炽热气体锥形穿透其间，这正是失踪多年的热风。

人马座A*周围的分子气体与X射线辐射。图源：Mark Gorski

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Gorski表示，在如此近距离的黑洞周围发现大量冷气体实属意外，传统观点认为该区域不可能存在冷气体。当他把图像展示给同事时说道：“我们必须聚焦这个发现，这困扰了我们超过50年。”

研究团队通过分析ALMA长达五年的观测数据，绘制出人马座A*数光年范围内的冷气体分布图，分辨率比以往提升百倍。他们通过模拟黑洞亮度波动，再从冷气体微光中剔除该干扰信号来实现这一突破。

数据显示出一个几乎无冷气体的清晰锥形区域。经计算，形成该热气体锥形所需总能量相当于2.5万个太阳的能量，既非邻近恒星所能产生，周边也无超新星遗迹可解释热源。Gorski指出：“这种能量级别证明黑洞确实存在，并且正在喷发热风。”

此前天文学家发现的“费米气泡”表明银河系中心黑洞曾喷射过喷流，但喷流是否会重现尚不明确。此次热风测量将有助于解释人马座A*相对休眠的原因，深化对黑洞演化阶段的理解。

伦敦大学的Ziri Younsi 强调：“我们对人马座A*质量的测算已非常精确，但其倾角仍存在多种可能。若能通过热风确定物质流入方向，将极大推动对银河系演化机制的研究。”

相关论文信息：https://doi.org/10.48550/arXiv.2509.10615