一位电子工程专家为何要选择当时在中国尚属空白的新体制雷达？这要从那片蔚蓝的国土说起。
1981年，刘永坦结束了在英国伯明翰大学为期两年的进修与研究。因其表现出色，伯明翰大学授予他名誉研究员称号，并以优厚待遇挽留。然而，刘永坦婉言谢绝：“我的根在中国，我的事业更需要在中国。”回国途中，他望着无垠海面，思绪万千——这片辽阔海域，需要一双能看得更远的“眼睛”。
传统雷达受地球曲率限制，探测距离有限；而新体制雷达则能突破这一瓶颈，实现超视距探测。当时世界上很多国家都在研制新体制雷达，刘永坦深知，中国绝不能落后。
1982年初春，刘永坦从哈尔滨赶赴北京，向上级部门详细汇报了新体制雷达的研制构想。这次会议让他信心倍增，他的设想得到了认同和支持。然而，前路漫漫，除了基本理论和思路，他既无资料可参考，更无技术可借鉴。
新体制雷达的研制之路充满艰辛。刘永坦后来回忆：“除了信念，我们几乎一无所有。”
他带领新组建的团队，一方面构建研究体系，一方面明确技术路线。实验室条件简陋，经费捉襟见肘。但刘永坦始终坚信：“国家需要的，我们就一定要做出来。”
1986年7月，经过四年努力，新体制雷达关键技术通过鉴定。50多位专家一致认为，这项成果标志着新体制雷达关键技术的突破。按常理，团队已完成科研使命，可以结题报奖。但刘永坦的目标远不止于此——他要研制出真正实用的新体制雷达。
接下来的日子更加艰难。团队常年在野外试验场工作，一待就是几个月。高强度的工作终于击倒了这位铁打的汉子——腰椎间盘突出和高血压让他住进医院。然而，在关键技术试验出现问题时，他拔掉输液针头，悄悄回到试验现场。
1989年，团队终于迎来曙光——成功研制出我国第一部对海探测新体制试验雷达，在山东威海建成了中国第一个新体制雷达站。
刘永坦（左二）在哈尔滨工业大学（威海）雷达站试验
来源丨中国科学家博物馆
再创辉煌：从“千里眼”到“火眼金睛”
1990年4月3日，刘永坦团队首次实现对海面舰船目标的远距离探测，取得重大突破。同年10月，这项成果被认定达到国际领先水平。1991年，项目荣获国家科学技术进步奖一等奖。
然而，刘永坦没有止步。他认为，科研成果如果不能真正应用，就如同未开刃的剑，“国家需要的，是能够真正应用于实际的产品”。
1997年，新体制雷达正式立项，哈尔滨工业大学作为总体单位承担研制工作。新一轮攻坚战开始了。面对电磁环境复杂、强杂波干扰等国际性技术难题，刘永坦带领团队历经上千次试验，攻克了一系列技术瓶颈。2011年，具有全天时、全天候、远距离探测能力的新体制雷达终于研制成功。与国际最先进同类雷达相比，这个系统规模更小、作用距离更远、精度更高，核心技术达到国际领先水平。2015年，这项成果再获国家科学技术进步奖一等奖。
刘永坦（左三）讲解雷达沙盘
来源丨中国科学家博物馆
薪火相传：从科学高峰到育人高地
有人问刘永坦，四十多年专注于一个领域，是否感到枯燥？他回答：“随着研究的深入，我对这个项目的兴趣与日俱增。科学研究就是要耐得住寂寞。”在潜心科研的同时，刘永坦始终没有忘记教书育人的使命。他在哈工大担任研究生院院长二十余载，先后讲授过10多门课程。即使在科研最繁忙的时期，也坚持给本科生和研究生上课。他的学生中，涌现出众多院士、将军、大学校长、总工程师等杰出人才。
2018年，刘永坦获得国家最高科学技术奖。2020年8月，他和夫人冯秉瑞决定将800万元奖金全部捐给哈工大，设立“永瑞基金”。在捐赠仪式上，刘永坦说：“这份荣誉不仅属于我个人，更属于这个伟大时代所有爱国奉献的知识分子。”
刘永坦进行研究生雷达理论授课
来源丨中国科学家博物馆
科学家说：
在科研攻坚时，刘永坦说：“国家把这么重要的项目交给我们做，这是我们最大的荣耀。”
关于科研精神，刘永坦认为：“科学研究就是要忍得了枯燥、耐得住寂寞，只要钻进去，就会求出解。”
刘永坦常常说：“钱对一个知识分子来说有什么意义？情怀和理想才是最重要的。”
在捐赠奖金时，刘永坦表示：“我个人的成长发展，离不开党和国家长期的培养与教育。盼望年轻一代把祖国和人民赋予的科技火炬传下去。”
（原标题：他为祖国海疆筑起看不见的“雷达长城”|刘永坦）
