从3D打印到社会制造：一场即将来临的产业革命
王飞跃/中科院自动化所
源自快速成型,以3D打印技术为核心的加式制造，被认为是一项改变世界的“破坏性”新技术。英国著名的《经济学人》就此以“第三次工业革命”为题，声称3D打印将使生产制造从大型、复杂、昂贵的传统工业中分离出来，人类将以新的方式进行生产制造，其过程与管理将发生深刻变革，必将打破目前的格局：“未来的制造业将再次回流到先进发达国家”。
在美国，众多3D创业者开始落户以虚拟经济著称的纽约城区，并在金融危机中快速发展，拉动了萧条的经济。据报告：纽约城区去年的出口额居全美之冠，从2010年的850亿上升到1 050亿美元的历史新高。近来，《纽约时报》等持续报道3D打印的新进展，直白地宣称：“天将变了”、“美国制造，出口中国”的新时代即将来临。
我们认为：快速成型和3D打印机在加式制造的地位，恰如计算机之于信息行业。对比信息行业，快速成型相当于20世纪60年代的专用大型计算机，3D打印机则是70年代的个人计算机。中国在加式制造目前所处的地位，几乎就是50年前我们在世界信息行业所处的落后地位！
我们须尽快补上3D打印机这一课，但切不可忘记信息行业在PC之后的浪潮般发展：Microsoft的崛起，随之而来的Yahoo、Amazon、eBay、Google、Facebook、Twitter，国内的阿里巴巴、百度和微博等。以目前加式制造的发展情况判断，3D打印之后，必将是社会制造的迅猛崛起。社会制造对加式制造而言，就是信息行业从Microsoft至Twitter的一体化合成，是虚拟网络与真实物理世界的首次完美结合。因此，在大量媒体3D打印渲染背后，社会制造才应是关注的要点，才是产业革命的制高点和关键所在。认识这一点，才能实现“卡位科技革命”，一改总是追踪的被动局面；否则，可能再失良机，代价难以估量。
社会制造可使传统企业转为主动感知并且响应用户大规模定制需求的智能企业，其关键就是主动、实时地将社会需求与社会制造能力衔接起来，从而有效地实现需求和供应之间的转化。为此，必须把社会计算和社会制造两个新兴领域有机地结合起来，将互联网、物联网和物流网与3D打印机组成的社会制造网络无缝连接，通过众包等方式使民众充分参与产品的全生命制造过程，促成个性、实时、经济化的生产与消费模式。
在社会制造的环境中，“想法到产品”、“需求就是搜索，搜索就是制造，制造就是消费”将成为现实。因此，社会制造必将极大地刺激社会需求，同时有效地提升整个社会的参与程度，直接提高社会就业率。总之，社会制造对于提高我国的竞争力、加速产业升级和转型、扩大社会内需、繁荣国家经济，具有至关重要的战略意义。（全文请见《中国科学院院刊》2012年第6期）
