“蛟龙”号深海载人潜水器历次深潜纪录 （CFP/图）
各国对海底资源的争夺，推动了深海下潜的纪录不断被打破，在这场海底资源圈地运动中，其他国家在50年前就已起跑，中国如今拼命追赶，这中间经历了怎样的曲折艰辛？
逼近7000米
5000米的深海是什么样子？目前，已有3个中国人能够身临其境。
2011年7月26日10时12分，当“蛟龙”号主任设计师兼试航员叶聪、声学专家杨波和潜航员付文韬依次出舱之时，东太平洋的下潜指挥现场、万里之外的北京视频会议现场一片欢腾。
历经近十年的努力，中国载人深潜计划终成现实，5057米——这一纪录使中国载人深潜进入5000米时代。
这只是开始，随后一周内，纪录屡被刷新，在5000米级别的五次下潜中，最大下潜深度达到了5188米。
仅仅一年前，人们还在为3759米激动。2010年“蛟龙”号潜入3759米深海后，中国已成为继美、法、俄、日后，第五个3500米大深度载人深潜技术国。
5000米深潜成功后，意味着中国载人深潜水平已位居世界前列。目前海洋石油和矿石资源主要分布在3000米到4500米的海底。这也是各国潜水器工作水深集中在5000米以下的主要原因。
不过，5000米并非是深潜极限。早在1960年，英国人D·华尔顿和深潜器发明者之子丁·毕卡第，就曾乘坐“曲斯特II”号，在太平洋马里亚纳海沟下潜到10916米，创造了迄今为止的人类最大下潜深度。这一深度也被称作“太平洋挑战者深度”。
但这种带有浮力舱的早期载人潜水器，由于活动范围有限，并未成为主流。各国纷纷选择了在海底可以自由活动的自航式潜水器。
目前，全世界共有各类载人深潜器13艘，其中有11艘由日本、法国、俄罗斯和美国的不同组织使用。这些载人深潜器均属自由自航式，其经常下潜深度主要在5000米以内，而其最大潜航深度则在6000米到6500米之间。其中，日本“深海6500”号，6500米；美国“海崖”号，6092米；法国“鹦鹉螺”号，6000米；俄罗斯“和平一号”、“和平二号”，6000米。
中国有“蛟龙”号。其实，早在2007年“蛟龙”号下水试验前，还只有一个通用名“HOV”，即载人深潜器。时任中国大洋矿产资源研究开发协会（下称“大洋协会”）办公室主任的张利民认为，极地考察船叫“雪龙”，潜水器入海应该叫“蛟龙”。
2007年11月于江苏无锡702所举行的命名仪式上，潜水器被定名“和谐”。2009年年底，“和谐”被更名为“蛟龙”。
按规划，2012年中国即将实现7000米的最大下潜深度目标。这一目标确立颇为曲折。2002年6月由科技部批准立项的载人深潜器论证深度是4500米，“后来真正进入程序后”，目标深度才改为7000米。
“经过论证后，我们决定拿下这个第一。”一位核心专家告诉记者。中国载人深潜起步晚，但技术实力并不弱，7000米能够实现。7000米这一深度，将超过目前的纪录保持者、日本的“深海6500”号整整500米。
