本科留学难度最大 “逼真”了解留学生活有方法
“中国难题”针对的是这两年突起的中国本科留学生群体，我感觉，比较留学各个阶段，本科的确面临更大的挑战。试想如果高中留美，学习的多是基础知识，讨论的也是日常话题，老师对学生的期望值也不会很高。如果是硕士博士阶段留美，课堂内外的话题围绕专业，已有专业基础的学生运用术语交流不会有很大障碍。唯独在本科阶段，这正是构建专业知识的过程，课堂上会经常遇到新名词、新概念，且不说立即展开讨论，就是先用英文完全理解也要个过程。以“经济学导论”课为例，教授会讲解“消费者剩余”这个概念，此后也许会有个短暂讨论。对此，学生要先后完成理解抽象定义、联系日常生活、组织材料、脑中翻译措辞，直到说出想法等一系列“活动”，除非能驾轻就熟地使用英语，否则完成起来难度不小。
文化背景不同也会造成课堂发言困难。比如在本科教学中，教授为帮助学生理解概念，会让课堂讨论尽量接近日常生活和时局，但这很可能成为国际学生的发言障碍。记得在我求学时，当教授布置大家分析“Campbells”公司的财务报表，由于缺少美国文化背景，我只能就事论事。直到多年后，我才发现这是美国家喻户晓的食品公司，如同国内的“康师傅”。当然，“中国难题”描述的情况比笔者遇到的更糟糕：某校中级会计课上，就因为一半是中国学生，课堂气氛非常沉闷，结果美国学生纷纷退课。
在课下，大部分中国本科生还会遇到的问题是“难以合群”。美国的本科没有班级的概念，学生也难以找到有归属感的集体，在我的学校，连美国新生都会抱怨学生间沟通困难——每到吃饭时，你会发现运动队的体育生是一团，乐队的学生又是一团，而更多的人则分散游荡在餐厅的角落。在这种校园文化中，初来乍到的本科留学生在交友和提高语言能力上都不会顺利，课堂上的沉默更不足为奇了。
同学们关心有什么对策，我想方法之一是出国前自检一下外语水平。自测的方法很多，比如动手写个人陈述，听网上的耶鲁公开课，下载研究教授的教学大纲，读影印本的原版教材。这都可以让你“逼真”了解留学生活，以及对你个人的要求。
