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| 美国粒子物理学研究遭遇经费危机 费米实验室计划大裁员 |
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费米实验室主任Piermaria Oddone说，预算削减导致实验室不得不裁员。（图片提供：《科学》）
在经过漫长的焦虑等待后，美国能源部费米国家加速器实验室（简称费米实验室）的员工们迎来的却是最糟糕的消息：因为2008年度预算紧缩，实验室不得不裁员7%。实验室的高能物理学家Rick Tesarek说，自从去年12月以来，他和他的1950多位同事都在担心谁会失去自己的工作，如今实验室的士气很低落。
据最近出版的美国《科学》杂志报道，日前，这个粒子物理实验室的官员向能源部递交了最后的裁员方案，要求大约140位科学家、工程师、技术人员和其他职员在接到解雇通知书的3天时间里结束工作。另外，大约60多位雇员已经退休或因职位没有续签而离开。“我们必须做我们不得不做的事情，以保护实验室的健康发展。”费米实验室主任Piermaria Oddone说，“这是一件可怕的事情……但我们别无选择。”
费米实验室的裁员担忧始于2007年12月，圣诞节之后，美国国会通过2008年度预算案，能源部粒子物理学项目受重创，能源部粒子物理学预算要求是7.82亿美元，但实际只批准了6.88亿美元，而它在2007年获得的经费是7.52亿美元。
在2008年度的预算中，费米实验室要求增加4%的预算，而最终等到的却是削减8.5%的命运。费米实验室的预算从所要求的3.72亿美元被削减到3.2亿美元，比实验室一年前所得经费少2200万美元。Oddone说，经费削减的主要研究对象是：耗资数十亿美元的国际直线对撞机、超导加速器技术、中子实验技术，所涉及的员工遍及整个实验室。
如今，在最后的关键时刻，费米实验室的官员们寄希望于美国国会。在这期《科学》杂志印刷之时，参议院在资助伊拉克战争的预算案中预留了4500万美元给能源部的粒子物理学家，希望能扭转今年的裁员局面。但众议院的预算案没有钱可划拔给费米实验室，现在还不清楚究竟哪个预算案能成为最后的版本。考虑到情况的不确定性，Oddone说，他必须着手进行裁员计划。
除了裁员之外，今年2月，费米实验室开始实施轮休方案，要求雇员每两个月休假一周，休假期不付薪水，这一计划将持续执行到年底，目的是让实验室的一万亿电子伏加速器（Tevatron）能够运行。但物理学家William Wester说，这将让工作更加难以开展，“轮休会占去你10%的时间，而效率的降低却会超过10%，因为你工作一周后，下一周的同事可能就离开了”。
实验室的许多人认为，削减案尘埃落定后就可以松一口气了。但实验室的物理学家Stephen Pordes警告说，那些幸免于裁减的人不要低估那些失去工作的同事和朋友所带来的冲击，“即使留在岗位上也将是痛苦的”，他说。那些被解雇的人只给了两个星期的时间去寻找新工作，而留下来的人则面临重建实验室的重任。
在美国削减粒子物理学研究经费的同时，粒子物理学家们却在日本开拓新空间。日本高能加速器组织（KEK）的官员在2008年初宣布，他们计划建造一座“超级B工厂”，制造更多的B介子。
