北京时间6月24日消息,据美国宇航局网站报道,美国宇航局“凤凰”号火星探测器22日已经成功从一条名为“白雪”的沟里,将一铲火星土壤递送至“凤凰”号携带的光学显微镜,并将于美国当地时间6月24日,即“凤凰”号登陆后的第29个火星日对土壤样本展开细致分析,实验过程中将使用到取自地球的水。
在接下来的一两天内,“凤凰”号将使用机械臂递送同一铲火星土壤样本,为其在这颗红色星球上的首次湿化学实验做好准备。美宇航局科学家在23日对将冰融为水的过程进行了全面检查,以保证“凤凰”号的首次湿化学实验万无一失。
实验中所用的水是湿化学实验室的一部分,取自于地球。湿化学实验室之前从未在火星上使用过,设计用以测试火星土壤中是否含有盐分、它的酸度及其他特性,很大程度上同地球上测试公园土壤的程序相同。“凤凰”号探测器的湿化学实验室是一套称为“显微、电子化学暨传导分析仪”(MECA)的工具的组成部分。
负责操作“凤凰”号湿化学实验室的塔夫斯大学科学家萨姆·库纳维斯(Sam Kounaves)说:“湿化学装置内的水是冷冻水,在做实验前我们必须保证它完全解冻。这就像是你在做化学实验时,将已知数量的水从烧杯上倒出来一样。”
美宇航局喷气推进实验室负责“凤凰”号显微、电子化学暨传导分析仪的科学家迈克尔·赫奇(Michael Hecht)说:“我们已经做好了充分准备。我们将首次在火星上用液态水进行实验。”
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