新华社电 美国“火星大气与挥发演化（MAVEM）”探测器11月18日发射升空，它将以前所未有的精度研究火星的上层大气，以帮助科学家揭开火星大气层变得稀薄之谜。
美国航天局电视直播画面显示，美国东部时间18日13时28分（北京时间19日2时28分），在一片浓烟之中，“火星大气与挥发演化”探测器搭乘“宇宙神V型”火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地冲天而起，开始前往火星的旅程。现场观看发射的美国航天局局长查尔斯·博尔登说，这次成功的发射表明美国航天局可以胜任“类似把人类送上火星这样更伟大的工作”。
如果一切顺利，探测器将于2014年9月22日抵达火星轨道，比本月初印度发射的“曼加里安”号火星探测器还要早两天到达。
据美国航天局介绍，“火星大气与挥发演化”探测器主要任务期为期1年。在此期间，它将在火星上空150公里至6100公里的不同高度进行观测，并执行5次俯冲至125公里高度的任务，125公里是火星上层大气的最下边界。（林小春）
《中国科学报》 (2013-11-20 第2版 国际)
