近日，天津大学教授杨海涛团队揭开了肆虐南美的寨卡病毒复制的奥秘，这将有助于开发相关抗病毒药物。相关研究论文发表于《蛋白质和细胞》杂志。

寨卡病毒如何在宿主细胞中复制一直是个谜。几乎所有病毒都需要一种称之为解旋酶的蛋白质来进行复制。寨卡病毒解旋酶是一种“马达”蛋白（一类具有驱动能力的蛋白质），它通过水解三磷酸核苷将化学能转换为机械能，从而实现对双链核酸的解链功能。

病毒只有将双链核酸解链后，才能将单链遗传物质进行复制，实现增殖。对此，科研团队利用X光单晶衍射技术成功获得了寨卡病毒解旋酶执行功能和结合底物时的3D图像。

研究人员在原子分辨率水平上展示了寨卡病毒解旋酶、三磷酸腺苷和金属催化离子形成的三元复合物的空间结构。结果发现，黄病毒家族解旋酶在进化过程中演化出一种保守的分子“马达”，它可以通过水解三磷酸核苷将化学能转变为机械能，用于实现病毒复制过程中的“解链”；而利用不同的“运动”模式，不同病毒成员的解旋酶又以不同的方式识别并结合基因组RNA，用于满足病毒复制的需要。这些寨卡病毒复制关键步骤的阐释，将对抗病毒药物的开发起到积极作用。（来源：中国科学报 陈彬  靳莹 田宏亮）