科学家发现了银河系中最亮的巨星星团。（图片提供：Mubdi Rahman等/Spitzer Space Telescope GLIMPSE Survey）
来自美国宇航局（NASA）斯皮策空间望远镜的这张红外图像或许展示了整个银河系中最亮的巨星星团。
由于由具有O光谱型和B光谱型的炙热蓝恒星构成，这样的星团被称为OB星协，它们通过自身的辐射和超新星的爆发而塑造了广阔的空间区域。
图中所示的新发现的龙鱼星协距离地球约32000光年，并隐藏在南十字星座浓密的尘埃背后——这些尘埃是如此厚重，以至于如果有发自黄光的250万个光子向着我们飞来，那么最终只有一个光子能够到达地球。
幸运的是，红外光子能够很容易地刺透这些尘埃。
加拿大多伦多大学的天文学家Mubdi Rahman和同事在最新出版的《天体物理学杂志》（ApJ）上报告说，龙鱼星协中隐藏着约400颗炙热而明亮的蓝恒星。
这些恒星极端的紫外线辐射将光子的电子剥离，从而使星际间的氢气离子化，并最终让它们发出红光。
然而当这些恒星开始爆发时——或许就在几百万年之内，真正的行动才宣告开始。
这一过程将触发新恒星的诞生，并更进一步丰富银河系中的氧气、镁，以及类地行星和它们的居民所需的其他元素。（来源：科学时报 群芳）
