谢氏超晶石（xieite）是第一个由中国科学院广州地球化学研究所和卡内基华盛顿研究所研究者组成的联合团队发现的具有超尖晶石结构的新矿物，最近国际矿物协会新矿物、命名与分类委员会（CNMNC-IMA）经过审查，批准了该新矿物及其命名xieite，即“谢氏超晶石” （以中国著名矿物学家谢先德教授的姓氏命名）。关于这种新矿物的研究数据发表在2008年第17期的《科学通报》上。

 

尖晶石结构是地幔中矿物结构最重要的类型之一。该研究揭示了在发生冲击变质的随州陨石中发现的第一个天然形成的后尖晶石矿物――谢氏超晶石，这种新矿物是FeCr2O4的高压多形矿物相，其密度比铬铁矿高约百分之十，形成在18～23 GPa, 1800～1950 oC，相当于离地表500km以上深度的压力条件下。

 

40年前，为了找到比实验已经发现的地球变化带中压力和温度条件下稳定存在的林伍德石（ringwoodite）和瓦士利石（wadsleyite）密度更大的高压多形矿物相，科学家们开始探索能在更高压力下产生的高密度超尖晶石。林格伍德（Ringwood A. E.），一个著名的澳大利亚地质学家首次提出了斜方CaTi2O4-型晶体结构作为地幔中超尖晶石转化的典型代表。尽管铁镁硅酸盐尖晶石 (例如林伍德石) 后来被发现分解成为了简单的氧化物或者超石英和钙钛矿，几个超尖晶石氧化物实验证明转化成为一种具有CaFe2O4-型CaTi2O4-型结构的单一相，但是高密度超尖晶石多态相和硅酸盐钙钛矿都不曾在自然界中发现并且被证明是新矿物。因为从没有自然产生的这种晶体结构被证明，地幔中是否存在真正的超晶体相几十年来一直不明了，中国科学院广州地球化学研究所陈鸣研究员及其合作研究者在这方面取得了重大突破并且发现了自然产生的超尖晶石矿物。

 

谢氏超晶石在陨石中的发现证明它在地球中也有可能存在，地球表面岩石中存在的谢氏超晶石可能在离地表500km以上深度的地幔中。既然铬铁矿是陨石和地幔岩石中的一种常见副矿物，谢氏超晶石将是一种具有潜在重要性、可用于判断冲击变质陨石和从地球深部折返的地幔岩石的压力标尺。（来源：EurekAlert!中文版）