这是一张由美国斯皮策太空望远镜和日本位于夏威夷的一具望远镜所拍摄的图像的合成照片。照片中红绿斑点是这个恒星制造工厂最活跃的部分
这是5亿光年外的一个星系Zw II 96，新发现的恒星工厂与Zw II 96看起来有些相似。
据国外媒体报道，美国宇航局望远镜发现了一个120多亿年前的“恒星工厂”——一个生成众多新恒星的星系，科学家给他取了一个绰号——“婴儿潮”星系。
这一遥远星系的恒星生成速度每年最多可达4000颗，相比之下，我们的银河系生成恒星的速度平均每年只有10颗。加州理工学院美国宇航局斯皮策（Spitzer）科学中心的彼得•卡帕克说：“这个星系正经历着一次大规模的生育高峰，一次性生成了它的大部分恒星。如果我们人类以类似的高峰生产的话，那今天几乎所有人活着的人都是同岁。”
该研究成果发表于《天体物理杂志通讯》（APJL），卡帕克和同事们称，他们使用了包括美国宇航局斯皮策（Spitzer）太空望远镜和哈勃太空望远镜在内的几种望远镜观测到了这一多产的古老星系，它属于星暴星系类。
该星系距离地球123亿光年。1光年是光在一年所走的路程，而宇宙有134亿岁，所以，在宇宙13亿岁的时候，这一星系就开始生成恒星。卡帕特说：“以前，我们只看到星系这样形成恒星是在宇宙的‘青年期’。但是，这一星系是在宇宙还是幼年时就开始形成恒星，现在我们的问题是：大多数大星系和这个多产星系一样在宇宙幼年便形成了，还是这只是个例外？”（来源：新浪科技 孝文）
（《天体物理杂志通讯》（
Astrophysical Journal Letters），681:L53–L56, 2008 July 10，Peter Capak, Y. Tanaguchi）
