一组丹麦科学家宣布，已成功从10具1000年前维京人遗骸中提取脱氧核糖核酸（DNA）进行分析研究。研究人员认为，如果情况属实，这将是一项举世瞩目的成就。此前，很多研究者认为从古代人尸体残骸中提取DNA是不可能的事。
提取DNA
维京人生活在1000多年前的北欧。“维京人”泛指北欧海盗，他们从公元8世纪到11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿。然而，最新研究表明，并不是所有维京人都是海盗，有些维京人实际上是鱼商。
提取千年前维京人DNA的研究报告发表在最新一期美国《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）上，研究小组由哥本哈根大学约尔根•迪星牵头。
迪星说：“我和同事们在丹麦菲英岛一处墓地中发现了这些1000年前的维京人遗骸。我们从遗骸牙齿中提取了DNA。”
科学家们穿着防护外套，把已埋葬1000年的维京人遗骸挖出的同时，迅速从其下颚中取出牙齿并带回实验室，以防对所提取的DNA造成污染，影响研究效果。
污染难题
在提取古代生物DNA的过程中，经手人的DNA极有可能对其造成污染。而在提取古代人类DNA的过程中，这一情况可能更加严重。
从对古代人类的挖掘、提取DNA到实验室分析阶段，参与者极有可能对所研究的古代人DNA造成污染。因此，过去不少研究成果都引起争议，因为人们在研究对象中发现现代人的DNA参杂其中。
但是，近几年的一些研究成果表明，只要采取严格手段，可以做到避免现代人DNA对古代生物DNA的污染。
研究报告写道，“只要我们作好充分的预防措施，就可以保证从古代人类残骸中提取真正不受污染的DNA。”
突破难题
此次对维京人DNA的研究中，丹麦科学家说，成功做到了DNA免受污染。
“对维京人DNA的分析中，我们没有发现任何外来DNA的污染，”迪星说，“而且这次研究成果显著，我们发现古代维京人和现代人类一样具有多样性。”
此次研究中，迪星和他的同事们对维京人的家族关系和基因变异最感兴趣。
研究报告指出，从古代人残骸中提取的DNA具有非常高的研究价值。通过分析这些DNA样本，可以找出人类基因遗传疾病的起源、发现祖先迁移的方式，还能了解古代人类部落和家庭的组织结构概况。
研究报告还提到，此次成功提取不受污染的DNA，为今后对古人类残骸的研究开辟了道路。此后，研究人员可以更加清晰地向世人阐释人类基因发展的历史。（来源：新华网 雷天啸）
（《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE），doi:10.1371/journal.pone.0002214，Linea Melchior，Jørgen Dissing）
