根据近日出版的《地球物理学研究通讯》（Geophysical Research Letters）发表的一篇研究报告，一项由瑞士联邦支持的研究发现：自1988年起，瑞士以及欧洲高原上的降雪天数减少了一半以上。在瑞士人口集中的低海拔地区，冬天几乎已经销声匿迹。研究还发现，冬季降雪减少增加了洪水暴发的风险。

 

调查报告的撰写者是达沃斯（Davos）瑞士联邦雪崩研究院（Swiss Federal Institute for Snow and Avalanche Research）的气候学家Christoph Marty。这是他首次对海拔200至800米地区的降雪情况进行调研。

 

海拔在200至800米之间的地区降雪临界值被设为5厘米，这是堆雪人等典型的冬季游戏所必需的降雪量。科研人员记录下了降雪厚度超过特定临界值的天数。

 

研究人员调查发现，过去20年里，瑞士一些海拔最低的城镇在每年12月至次年3月，降雪天数不到10天。而阿尔卑斯山脉南部的气候比北部更干燥，在海拔200到800米的地方每年冬季平均降雪天数甚至还不到一周。

 

Christoph Marty的研究数据来自海拔200到1800米的34个欧洲气象站，这些数据的年份跨度至少达到60年。尽管存在地区性差异，但所有数据均显示，过去20年的降雪量之低前所未有。1988年和1989年之交的冬季所有海拔地区的降雪都出现了突然的变化。这一变化不仅在城市气象站，也在乡村和高山气象站被监测到。

 

Christoph Marty 表示：“我们发现雪量减少幅度最大的地区是瑞士高原，但海拔较高地区的降雪天数也有缩减。即使在海拔约800米的地方，降雪天数也下降了20%。”

 

最直接的影响体现在冬季旅游上，海拔较低的滑雪场雪量明显感觉不够。“如果在人口集中地区生活的人没有过冬的感觉，那么他们就想不起去滑雪，因为大家可能难以想象在阿尔卑斯山上还有能够供人滑雪的地方。”Christoph Marty认为。在2007年，欧洲一些滑雪场因为降雪减少不得不关门或者转向其他行业。

 

Christoph Marty的研究还有另一个意料之外的发现：降雪天数的减少不是一个逐渐发生的过程，而是分成几个步骤。“从1948到1987年的40年间，每年的降雪量水平相对稳定。上世纪80年代末降雪量有所下降，此后的降雪量又多少保持一种稳定的水平。”

 

Marty表示：“通过对意大利、奥地利、德国和法国等国数据的分析显示，各海拔地区都面对相同的气温变化，这意味着气温升高一度对高原地区的影响要远远大于对更高海拔地区，因为低海拔处的气温已经接近冰雪的融点。”在欧洲其他地区，Marty也发现了相似的模式。

 

既然总降水量保持不变，那么高原气温徘徊在冰雪融点这一事实会产生重要的连环影响。“随着气温的升高，降雨取代降雪的海拔线也将升高。也许最大的影响在于，如果将来降水不再以降雪的方式落到地面上，那么冬季发生洪水的可能性就会增加。”经过气候模型预测，Marty也得到了同样的结果。

 

针对研究结果，Christoph Marty和他的研究组的忠告很直接：“我们唯一能做的就是减少温室气体排放。我们已无法改变未来20年，因为造成未来20年气候变暖的污染成分已经在空气当中了。我们只能试着去保证不会对未来20年之后的20年产生影响。”（来源：科学时报 祝魏玮）

（《地球物理学研究通讯》（Geophysical Research Letters），doi:10.1029/2008GL033998, in press，Marty, C.）