（图片说明：渐进的沙漠正在吞噬着位于Ounianga, Northeast Chad中为数不多的湖泊中的一个。（图片来源：S. Kröpelin / University of Cologne）
5月9日的《科学》杂志发表的一项研究表明，北部非洲从“绿色撒哈拉”转变成世界上最大的炎热沙漠是一个缓慢的转变过程而非一种突然的变化。而如今撒哈拉的极度干旱的地貌大约是在2700年前形成的。
大多数的证明撒哈拉地貌演化过程的实体记录已经随时间而湮失，但是由Stefan Kröpelin 所领导一个国际性的研究团队对位于北部乍得一个边远的湖泊Lake Yoa（该湖泊是最大的撒哈拉湖泊之一）所作的研究，使人们能够对该区域过去6000年构建出一个连续性的、且年代标注良好的气候和生态系统变化的过程记录。这一研究将高清晰度沉积层序和地球化学读数的数据以及像花粉、孢子以及水生生物这样的生物学指标一起考虑在内。这些结果提供的证据表明，在过去的6000年中，撒哈拉地貌的转变过程是一个先为热带植被丰富程度逐渐减少，接着出现草地覆盖的丧失并最终形成现代沙漠植物群落的过程。
这些发现与某些先前的模型的结果相反，因为先前模型所表明，撒哈拉出现了快速的植被破坏以及非洲湿润期的突然终止。一则由Jonathan A. Holmes撰写的相关的Perspective对本实验与其他相关研究结果的异同点进行了讨论。（来源：Eurekalert！中文版）
（《科学》（
Science），Vol. 320. no. 5877, pp. 765 - 768，S. Kröpelin, D. R. Engstrom）
