《自然》近期发表的一项研究发现，人脑对熟悉和陌生语言的声音会有相似反应。该研究结果有助于我们理解大脑如何处理语音，并有望指导今后的语言学习和康复。
所有口语都有一些相同的声学-语音特征，如元音和辅音，但这些声音组合成词的方式却各不相同。以往研究发现，大脑颞上回区域在语音感知中起关键作用，但还不清楚颞上回处理熟悉和陌生语言的方式是否一致。
该研究团队招募了34名讲西班牙语、英语或普通话的受试者，并在他们聆听母语语句和陌生外语语句时记录他们的脑活动。他们发现，在此过程中，大部分脑活动都来自颞上回，且对于熟悉和陌生语言具有相似性。不过，在听到一种已知语言时，脑信号对于词汇相关特征的反应会增强，如词边界（词头和词尾）和词频。在讲西英双语的受试者中，这些信号对两种语言都会增强。
研究结果表明，虽然大脑在处理不同语言的基本语音时方式相同，但经验能将这些语音组合成词。这或许解释了为何学一种新语言很难：不仅要听辨声音，还要学会如何组合它们。研究者还将进一步探索在与音乐等技能相关的其他脑区是否也有类似效应。（杨馥溪/整理）
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