一项研究揭示了西罗马帝国崩溃后，中欧的家庭结构和人口变化。在这一时期，原本遗传上大不相同的群体互相融合，催生了新的社会形态，塑造了与现代中欧相似的遗传格局。相关研究成果4月29日发表于《自然》。

4世纪到7世纪，中欧从古典时代晚期过渡到中世纪早期。这一变迁以西罗马帝国覆灭、基督教传播等重大事件以及该地区政治格局的改变为标志。然而，人们对于普通人在此期间的生活状况所知不多。

在这项研究中，德国美因茨约翰内斯古腾堡大学的Jens Blocher、Leonardo Vallini、Joachim Burger和同事分析了258个德国南部古代墓地中从晚期罗马到中世纪早期（公元400-700年）的人类基因组。他们发现，在晚期罗马，这一地区有两组遗传上截然不同的人群——北方血统的人群和罗马定居点的居民。后者具有高度遗传多样性，祖先源自整个欧洲，甚至来自亚洲。然而罗马帝国的瓦解使许多群体流动性增强，使新的社会兴起。尽管存在遗传多样性，但这些不同本地群体依然发生了融合，共享相同的物质文化。

作者发现，在此期间，男性的预期寿命为43.3岁，女性为39.8岁，生育可能是女性早亡的一个主要风险因素。但这一地区的大多数儿童（81.8%）在成长中至少有一名在世祖父母。他们指出，随着基督教的兴起，核心家庭和终身一夫一妻制逐渐受到重视。

研究人员总结说，这些发现为古典时代晚期到中世纪早期的过渡——包括欧洲亲属系统的起源提供了新见解。他们认为，这种转型相当复杂，不应仅通过“蛮族与罗马帝国的冲突”这一传统视角来看待。数据表明，迁徙并非大规模发生，而是以较小的、基于家庭或亲属的群体形式出现。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-026-10437-3