文|《中国科学报》记者 孙滔 朱汉斌
1月22日,在北京穿越者载人航天科技有限公司(以下简称“穿越者”)举办的“太空旅游全球发布会”上,中国工程院院士李立浧以太空游客的身份登台亮相,引发广泛关注。
李立浧生于1941年,是新中国自主培养、在中国电力事业发展中成长起来的电力科技工作者,长期从事电网工程研究,被誉为“中国直流输电第一人”。他现任中国南方电网有限责任公司专家委员会名誉主任委员,同时担任华南理工大学电力学院名誉院长。
看似与航天领域并无直接交集的他,却是中国商业载人航天的坚定支持者,直言中国商业载人航天大有可为。其实早在2025年4月,他便与穿越者正式签约,入选2028年首批太空游客名单。他还曾提出“三上太空”的计划,希望一年一次太空旅行,用实际行动诠释“探索无界”的科学精神。
李立浧为何会入选首批太空游客名单?他的心路历程是怎样的?他对2028年的太空之旅又有着怎样的期待?为此,《中国科学报》记者对李立浧进行了独家专访。
以下为专访内容。
李立浧(中)与团队一起讨论问题受访者供图
《中国科学报》:请介绍一下,此次参与太空旅行最初的缘起是什么?你加入这个项目的具体过程是怎样的?
李立浧:
我之所以能与载人航天项目产生联结,源于在学术活动中结识了一位航天专家。我们相识多年,经常进行学术交流。他的一位学生与以前的同事联合创办了穿越者公司,核心布局商业载人航天事业。我因此结识了公司负责人。
他们向我详细介绍了穿越者在商业载人航天领域的整体布局与发展规划,并邀请我成为首批太空旅行乘客。他们觉得我的身体状况良好,具备参与太空旅行的身体条件。因此我就答应了他们,并签署了合同。
大家千万不要把商业航天乘客和宇航员等同起来,两者的身体要求完全不同。宇航员是去工作,而我们是去旅行。就像早期乘坐飞机曾是一件了不起的事,如今却非常普遍。我认为,未来商业太空旅行也会像现在坐飞机一样常见,没必要把它看得过于特殊。
《中国科学报》:如果2028年的太空旅行能够顺利成行,你的期待是什么?是想看到地球的景象,还是体验冲出大气层的过程?
李立浧:
我的期待是多方面的。
首先,我非常支持载人航天,尤其是商业载人航天。载人航天事业是衡量国家科技实力的重要标志。近年来,商业载人航天被写入《政府工作报告》,纳入战略性新兴产业重点发展范畴,成为我国载人航天事业的一部分。我认为,国家航天计划、商业载人航天的发展过程中,需要关注和关心民营企业参与的商业载人航天活动。这些都是国家的航天活动和深空探测的组成部分。
其次,我希望亲身感受失重和超重状态,看看外太空究竟是什么样子。虽然在理论上有所了解,也看过他人的体验描述,但我还是想亲自体验一次。
另外,我想观察上太空后身体可能出现的一些显著反应,这些都是在地面环境中无法感受到的。
更重要的是,商业载人航天目前正处于起步阶段。我作为一名80多岁的科技工作者,如果这次飞行能够成功,那么对于更多的普通人来说是一个很大的激励,可以让大家认识到载人航天并不神秘,普通人同样有机会进入太空,与年龄大小并不存在必然关系。我希望通过这种方式告诉大家,普通人也可以有航天梦,从而推动我国商业载人航天事业的发展。
李立浧受访者供图
《中国科学报》:你是如何说服自己参与其中的?你对这个项目的技术安全性是否充满信心?
李立浧:
我不需要说服自己。我是搞科学的,做事讲究科学依据。商业载人航天的核心是失重环境下的乘坐体验,本身并没有神秘之处。这与航天员在空间站工作,甚至进行出舱作业,是完全不同的。
我们不是操纵飞船的飞行员,只是在飞船内系好安全带端坐。飞船上的安全措施可能比飞机更复杂一些,将人和座椅固定得更好。我并不担心,因为在科学研究的框架下,相关技术环节已经进行了完整、系统的科学实验,以确保乘客能够安全升空并顺利返回。
而且这项技术如今已经趋于成熟,比如美国商业大亨贝索斯创办的蓝色起源公司,已经将多批普通人送上太空,最近一次飞行中甚至还有坐轮椅的乘客。
对于没有体验过太空环境的人来说,可能担心的是返回着陆时,飞行器与地面接触瞬间产生的冲击。对于这种情况已经有多种应对方案,比如设置缓冲装置、降低加速度和冲量,飞船底部和座椅底部也会采用吸能材料,以保护飞船和乘客安全。目前相应的实验已经做过充分的科学研究,因此我并不认为这是一次冒险,而是按照科学的方法在做事,不存在盲目冒险的情况。
《中国科学报》:你的家人和朋友听到这个消息后是什么反应?他们支持你吗?
李立浧:
支持的人很多。但也有不少人会问我,“为什么一定要上天?”就像你刚才的问题一样。一部分是支持的,因为他们了解我是在做和科学相关的事,所以支持我的决定;还有一部分不支持,觉得我没必要冒这个险。他们的担心也很正常,毕竟现在的商业载人航天和坐飞机还是不一样。
不过最终的决定权在我自己,我还是决定要去,我有信心。
《中国科学报》:为了这次太空旅行,你在身体或心理方面是否做了特别准备?
李立浧:
其实不需要刻意准备。我的日常生活一向比较规律、随性,身体保持得还不错,各项体能指标也都还可以。我觉得没必要为此打乱我的生活和工作节奏,现在就为这事费心,会打扰我的正常生活。我不想这样。我还是会像以往一样正常生活。
《中国科学报》:作为电力研究领域的权威专家,此次太空旅行是否也让你对太空能源的发展有了新的思考?不久前的达沃斯论坛上,马斯克提到要建设太空能源基地,你对此有怎样的看法?此次上太空,是否会为你的电力研究带来新的启发,或是对太空能源发展形成新的认知?
李立浧:
马斯克提出的太空能源基地构想,有一定的科学道理,但很多人并未弄明白其核心意图——他其实是想让太空能源为太空数据中心提供电力支撑。
我们都知道,马斯克此前已发布太空数据中心计划,拟发射由100万颗卫星组成的卫星星座。这些卫星将绕地运行,利用太阳能为人工智能数据中心提供电力。无独有偶,谷歌也计划启动“捕日者”研究项目,设想将其张量处理单元(TPU)搭载在配备太阳能电池板的卫星上环绕地球运行。而我国在去年5月,也成功发射了全球首个太空计算卫星星座。
由此可见,发展太空能源是有前景的。与地面上的太阳能电站相比,位于特定轨道的太阳能电池板,几乎可以持续不断地暴露在阳光下。选择合适轨道可24小时面向太阳,发电效率高且无间歇性。同时,太空环境温度低,降温散热问题也好解决。光速每秒30万公里,太空数据中心距地球才几千公里甚至几百公里,只要把时延管理好,就可以将太空的数据中心与太空电力供应结合起来。不过未来仍然有许多技术细节要解决,比如数据中心与太空电力的接口适配问题。
需要明确的是,太空能源要服务太空设施,而不是输送至地球。把太空发的电能输送到地球的想法目前不现实。距离远,现有技术如激光输电也无法实现这一目标。
而对于月球或火星基地的能源供应,的确需要在那里建设发电站,以保障太空设施运行和人类太空活动的能源需求。只是目前仍有大量准备工作要做,大量技术细节待突破。
《中国科学报》:你能有这次太空旅行的机会,是不是很早以前就有上太空的想法,一直在等合适的时机?
李立浧:
中国人自古以来就对太空和宇宙充满想象。古代有嫦娥奔月的传说,也有人尝试利用火箭等工具飞天。我们每个人在童年仰望夜空时,都会好奇月亮上是什么样子、是否存在生命,因此很难说我对太空的向往具体是哪一天萌生的。
以前总觉得,普通人根本没有上太空的机会,但现在随着商业载人航天的发展,普通人也能实现太空旅行,所以有这样的机会,我当然想试一试。
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