一名33岁的男子在没有肺部的情况下存活了48小时。当时，美国西北大学费恩伯格医学院胸外科医生Ankit Bharat团队用其研发的外部人工肺系统来维持该男子生命，直到他能够接受双肺移植手术。1月30日，相关研究结果发表于《医学》（Med）。

X光片显示一名33岁患者的新肺部（左）和旧肺部（右）。图片来源：Northwestern Medicine

过去有一些病例，患者的肺部被切除，并与外部设备相连以维持氧气水平。但Bharat表示，这些病例中所使用的设备不能算作“人工肺”，因为它们无法维持血液在心脏两侧的流动，意味着心脏无法正常运转。

Bharat表示，该团队设计的外部人工肺系统，独特之处在于能够保持血液向心脏的平稳、持续流动，从而降低了因血栓形成而引发心脏病发作的风险。

澳大利亚韦斯特米德医院移植临床医生Natasha Rogers表示，在没有肺部的情况下维持正常的心脏功能非常困难。人工肺系统背后的工程学非常令人惊叹。她补充道，Bharat团队研发的人工肺系统可用于其他病情极其危重但身体状况已有好转、能够接受肺移植的患者身上。

在连接人工肺系统之前，这名男子已患上急性呼吸窘迫综合征——这是一种通常危及生命的疾病，肺部无法吸收足够的氧气。随后，该男子被安装上了呼吸机，但又出现耐药性铜绿假单胞菌感染。这种感染导致其肺部的部分区域充满脓液，他随后陷入败血症休克状态，此时他的心脏和肾脏开始衰竭。

“他病情十分严重，心脏骤停了，生命垂危。”Bharat说。由于当时该男子身体状况太差，无法接受肺移植手术，所以团队决定切除他的肺部，即感染的源头。

令人惊讶的是，这名男子的病情很快有了好转。“在48小时内，他就停用了所有维持血压的药物，其肾功能完全恢复，心脏也开始正常工作。”Bharat说。那时，该男子接受了双肺移植手术，多年后也没有出现器官排斥或肺功能受损的迹象。“从我们进行这项手术到现在已接近3年，病人状况非常好。”

尽管存在一种名为体外膜肺氧合（ECMO）的技术可以替代肺部的功能，即为血液供氧并排出二氧化碳，但患者肺部仍保留在体内，这样可以保持心脏的稳定。Rogers表示，新系统与心脏相连，是ECMO的改良版本，能维持血液进出心脏所需的适当压力。

Rogers表示，这项研究表明，肺部可以暂时从人体中取出并保存较长时间。“一种理论上的可能性是，可以将肺部取出，让患者依靠这种改良后的体外系统维持生命，对肺部进行治疗，然后再将肺部放回体内。”Rogers说。但使用该系统需要多个专业团队协作，这意味着只有大型医院才能使用它。

Bharat希望该系统未来能够实现商业化，以便在任何医院使用。“目前，我们将向西北大学医院里濒临死亡的病人提供它，并且我们将建立一个登记系统来追踪这些患者及其预后情况。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.medj.2025.100985