7月30日，美国国家航空航天局（NASA）和印度空间研究组织（ISRO）联合研发的NASA-ISRO合成孔径雷达卫星（NISAR）从印度斯里赫里戈达岛的萨迪什·达万航天中心成功发射。

NISAR到达预定轨道后将展开一个直径12米的圆形天线并反射信号。该卫星每12天扫描地球两次，测量地球表面小至一厘米的垂直物理位移，即使在云层遮挡下和夜间也不间断测量。

NISAR艺术图。图片来源：NASA

这颗耗资10多亿美元的卫星，是有史以来第一颗在两个不同波长进行雷达观测的卫星。其中NASA制造的雷达工作波长为24厘米，而ISRO制造的雷达工作波长为9厘米。该卫星将以前所未有的高分辨率绘制地球表面变化图，捕捉地球上因地震移动的板块、飓风淹没的海岸线、起伏移动的冰盖等细节。

联合领导NISAR项目的ISRO的Deepak Putrevu表示，他现场观看NISAR发射就像是“参加儿子毕业典礼的家长”那样兴奋。

但对NASA来说，卫星成功发射的喜悦背后夹杂着一丝担忧。美国总统特朗普计划在2026财年将NASA的地球科学任务预算削减一半以上。虽然NISAR将获得资金，按预期运行，但它可能是近些年最后一颗发射的此类卫星，因为特朗普政府希望取消NASA未来大部分旗舰地球观测任务，“以节省成本”，并停掉几个已经在运行并收集有关地球变化关键信息的任务。

据悉，NISAR预计将运行至少3年，但未来充满不确定性。NISAR本是一系列地球观测卫星的先行者。这些卫星旨在测量云和气溶胶在气候变化中的作用，以及地球上的生物和地质相互作用。在2007年和2018年发布的两份“十年调查”愿望清单中，这些任务被确定为美国地球科学研究人员的首要任务。一些研究人员表示，如果特朗普提出的削减计划继续下去，NASA将失去在全球变暖导致极端天气和其他灾害风险增加的情况下，开展最重要科学研究的机会。

NASA地球科学任务的命运现在掌握在美国国会手中，它掌握着分配联邦资金的最终权力。科学家们期待国会两院调和不同观点，并在未来几个月内就最终预算达成一致。