11月15日23时13分，搭载天舟八号货运飞船的长征七号遥九运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射，约10分钟后，天舟八号货运飞船与火箭成功分离并进入预定轨道。在此次任务中，中国科学院深圳先进技术研究院（以下简称“深圳先进院”）副研究员雷晓华团队开展了人多能干细胞在轨的3D生长及发育潜能研究，利用空间站生物技术试验柜进行为期12天的在轨细胞培养。

雷晓华介绍：“我们本次的主要目标是探索空间微重力对人多能干细胞3D生长规律、作用机制及发育潜能。在空间微重力环境中，干细胞的生长和分化模式可能会与地面环境具有差别，微重力下培养的干细胞可能带来一些益处。我们希望通过这项研究，揭示人多能干细胞在3D生长过程中的新特性和规律，为未来的空间生命科学和再生医学领域提供重要的理论基础。”

图为雷晓华（左二）带领学生开展试验准备 研究团队供图

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据了解，科研人员可以通过在轨自动显微成像技术，获取干细胞的3D生长图片，并对采样返回地面后的干细胞基因表达和分化功能进行检测分析，同时对在轨冻存的3D生长的干细胞进行研究，以及对在太空生长后的活细胞，在带回地面复苏后进行生长和分化研究。

为了此次发射任务，雷晓华带领团队成员进行了长期的地面准备工作，包括各层级的地基匹配实验。在发射场，团队成员历经多轮演练和发射准备的工作。全流程过程演练要求包括样品的现场制备、培养盒加载、管路连接、样品单元集成及实验模块的安装等。深圳先进院博士研究生马驰原和硕士研究生解婧彤分别作为操作成员，承担了发射前各项实验操作工作。

据了解，此次空间干细胞实验项目将为研究空间微重力环境对干细胞生长和分化的规律提供宝贵的实验数据，同时也为地面上的干细胞研究和再生医学领域提供新的思路和启示。

深圳先进院干细胞项目组成员在文昌发射场合影 研究团队供图

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目前，天舟八号货运飞船已成功完成对接，实验样品也成功由航天员转运至空间站内。雷晓华团队承担的干细胞3D生长实验项目已正式在中国空间站试验柜中展开。雷晓华表示，期待着在接下来的实验中，发现更多有趣的科学现象，能够揭示更多关于空间微重力环境下干细胞生长、发育的奥秘。该实验将进一步激发太空3D生长和类器官研究的兴趣，预计可为再生医学和转化干细胞技术带来新的突破。