新冠疫情蔓延，人类以创纪录的速度研发出mRNA新冠疫苗，减缓了疫情。这让慈善家Geoffrey Cumming深受启发，他决定20年内提供2.5亿澳元（1.72亿美元）在墨尔本建立一个治疗中心，专门在未来其他病毒大流行期间快速研发抗病毒治疗方法，如单克隆抗体的制备。

据《科学》报道，Cumming在石油、天然气及太阳能投资、管理方面创造了全球财富，如今他又为澳大利亚医学研究送上了有史以来最大的“礼物”——投资创建卡明全球流行病治疗中心。

Cumming的好友、墨尔本大学前医学院院长James Angus说，新冠疫情对经济和政治的影响让Cumming大为震惊，于是他“想做点什么，以期在下一次疫情中保护世界”。

Angus将Cumming引荐给了墨尔本大学彼得·多尔蒂感染与免疫研究所所长、传染病研究员Sharon Lewin。Lewin曾提出进行抗病毒治疗研究的想法，他也将担任卡明全球流行病治疗中心的负责人。

“大多数人并不了解治疗学在疫情中能做什么。”Lewin说。

该中心介绍册里指出，如果在新冠疫情暴发后6个月内有足够数量的有效药物，就可以挽救400多万人的生命。然而，在全球疫情暴发的第一年，用于开发新冠病毒治疗药物的费用不足50亿美元，与新冠肺炎疫苗研发投入的950亿美元一比就相形见绌。

“与疫苗研制速度之快相对的是抗病毒药物研发之慢，这让我印象深刻。”Cumming说。

为此，该新中心将通过专注制药工具而不是药物本身，来加速抗病毒药物研发。Lewin说，他们的目标是“按照流行病防范创新联盟（CEPI）通过加速疫苗研发防控流行病的做法，迅速使抗病毒药物适用于新的病原体”。

Lewin表示，卡明全球流行病治疗中心将在目前主要的抗病毒药物研发上更进一步，即瞄准小分子药物研发。中心最初的三个重点研究领域将是改进中和病毒的单克隆抗体，靶向病毒RNA而不是病原体蛋白，为人类免疫系统自身的抗病毒功能提供支撑。该中心计划与行业合作实现产品商业化，而不是独自进行临床试验。

然而此类平台的建立需要时间。“我觉得发展该中心至少需要20年。”Cumming说，而他计划投入的资金只够支付工资，不够置办配套设施。

不过，Angus说，有了Cumming长期、稳定的投入和支持，至少研究人员不必为申请经费发愁。此外，澳大利亚维多利亚州还将提供5200万美元，以及一座全新的建筑作为补充。