图片来源：Steven Boeynaems/Cell Press
水是生命之源，但许多生物已经进化出应对干旱和缺水的策略。植物种子能在干燥条件下保护处于静止状态的胚，使其存活数年至数千年。在萌发之前，种子的水合作用是代谢激活的关键环境触发器。然而，人们尚不清楚种子感知水资源可利用量的机制。
在最新一期《细胞》的封面论文中，研究人员在拟南芥中发现了一种新的朊病毒样蛋白，它能通过充当种子的水分传感器，调节低水分可用性条件下的发芽率。研究人员在封面图片中借助拟南芥共聚焦3D重建图像，刻画了一个干枯的植物胚。
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