想推断一条蓝鲸是怎么死亡的并不难。这条巨大的哺乳动物是在智利南部巴塔哥尼亚海岸发现的，它很年轻，并且没有任何疾病的迹象。但是这里的圣托马斯大学的兽医Frederick Toro Cortes说，在它的肋骨下面有一个1米长的血肿以及其他伤口，这些都是“钝器外伤”的明显迹象。

据《科学》报道，Toro Cortes的同事、圭尔夫大学兽医病理学家Mauricio Seguel说:“唯一能给蓝鲸这种地球上最大的动物造成这种撞击的只能是一艘大船。”

这一死亡事件震惊了海洋研究人员，部分原因在于这是智利水域上个月仅8天内发生的第三起致命碰撞事故。4月9日至16日，船只撞击还导致该国北部海岸一条布莱德鲸和靠近南端的一条座头鲸相继死亡。研究人员估计，在智利，每一两个月会有一头鲸死亡，尽管鲸的死亡数量通常被低估了。

如今，智利科学家要求政府采取措施防止更多此类事故的发生。本月早些时候，65名海洋哺乳动物专家在智利读者最多的报纸之一《时代评论者报》上发表一份声明，要求政府改变船只航道，远离敏感海域，并在某些航道上设置速度限制，同时建立一个警报系统，向船舶驾驶员通报附近鲸的情况。

“情况非常紧迫。”该声明还呼吁进行更多关于鲸保护的研究。

这封信是一项新兴努力的结果，后者旨在将智利鲸类科学家组织到一个新的智利海洋哺乳动物专家协会名下。(虽然该组织尚未正式成立，但已获得众多研究人员的支持。)组织者说，需要成立这样一个组织，对智利水域的鲸、海豹和其他海洋哺乳动物进行研究和关注。据估计，全球40%的鲸类动物经常出没于这些水域。

研究人员指出，其中一些鲸可能面临着令人担忧的威胁。例如，2018年的一项研究发现，生活在智利巴塔哥尼亚的蓝鲸——估计有几百头，如果要保持稳定增长，就不能容忍每两年超过一条蓝鲸因人为原因死亡。去年，一项研究报告称，在智利南部海岸发现的死亡海洋哺乳动物的数量近几十年来一直在上升，气候模式的变化可能是背后的一个原因。