印度是全球新冠疫情第二严重的国家。图片来源：Pratik Chorge/Hindustan Times via Getty 

在抗击全球大流行的新冠肺炎疫情之际，病毒学和生物安全研究成为今年印度国家预算的赢家之一。印度政府已承诺资助4个新的国家病毒学研究所、9个新的高级别控制实验室用于研究高传染性病原体，以及1个国家“全健康”机构来协调研究并监测动物和人类感染。

2月1日印度议会公布了这一消息，这是卫生研究部全面增资计划的一部分。根据该计划，该部门今年将获得267亿印度卢比（3.65亿美元），比去年的预算增加27%。

科学家对这些举措表示欢迎，这将提高他们在全国范围内研究病原体的能力。印度目前只有一个专门从事病毒学培训和研究的机构，那就是位于浦那的国家病毒学研究所（NIV）。

在新冠肺炎大流行初期，NIV是唯一被授权可以确认新冠病毒阳性病例的实验室。这意味着感染病例的样本必须从印度各地运送到浦那。有研究人员认为，“新研究中心的设立可能将使印度在样本运输、识别和疫情应对方面有更迅速的反应”。

顶尖病毒学家、阿育王大学的Shahid Jameel对政府资助一个“全健康”机构的决定表示赞赏。该机构将协调对人类和动物健康的研究，以应对传染病。近年来，动物传播病毒疫情在印度有所增加，其中许多与人类入侵自然环境和砍伐森林有关。今年，印度几个邦爆发了禽流感以及每年都发生的蚊媒登革热、基孔肯雅热和疟疾。

但是Jameel说，由于印度是由几个部门分别管理畜牧业、传染病和公共卫生以及森林砍伐和气候变化的研究和政策，“全健康”机构的成功将取决于这些部门如何协调它们的工作和资源。

印度财政部长尼尔马拉·西塔拉曼还表示，该国将在未来5年向国家研究基金会拨款5000亿卢比，该基金会将资助大学的研究和社会科学研究。此外，她还宣布了一项耗资400亿卢比的深海计划，用于深海研究、勘探和生物多样性保护项目。