飞机、船舶和潜艇：在特怀特冰川上运行需要美国和英国进行大幅后勤提升。

图片来源：MIKE LUCIBELLA

一个由百名科学家组成的舰队将很快抵达南极洲西部，了解全球海平面的未来可能要取决于他们的发现。经过若干年的规划，美国和英国的科学机构4月30日宣布了一项耗资5000万美元（或者更多）的联合计划的细节，该计划旨在研究特怀特冰川，这是南极冰盖融化风险最高的一座冰川。

“国际特怀特冰川合作”计划将6个研究团队派遣到远程冰盖上，他们将使用一系列工具研究那里，包括携带仪器的密封装置和地球传感地震仪。研究人员将把工作集中在2019~2020年和2020~2021年的南极洲夏季。另外两个团队将把现场团队的发现导入到全球模型中。

总的来说，这次合作是20世纪40年代以来两国在南极开展的最大的合作项目。科罗拉多州博尔德市国家冰雪和数据中心冰川学家、美国科学研究的主要负责人Ted Scambos说：“我们将会看到一直以来所推断的事物被展示在我们的传感器面前。”

过去十年里，由于各种卫星和飞机观测以及建模的洞察力（包括特怀特冰川的冻冰开始变薄并加快向海洋流动的迹象），科学家们一直特别关注特怀特冰川。他们认为，这个南极冰盖在下个世纪面临加速融化的风险最高，使其成为预测海平面上升的不确定因素。但由于其地处偏远地区，距离最近的研究站也有1600公里，使得科学家无法近距离了解这些风险。

特怀特冰川是阿蒙森海中一个面积达18.2万平方公里的冰川，它充当着一个塞子，阻止南极西部冰盖其他部分流入海洋。冰川融化已占据现代海平面上升的4%，自上世纪90年代以来，这一数字已经翻了一番。科学家担心，它如果退化可能会变得不稳定，使冰盖坍塌不可逆转，最终在数个世纪或千年的时间里使海平面上升3.3米。（冯维维）

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