近日，发表在国际杂志《细胞—报告》(Cell Reports)上的一篇研究报告中，来自耶鲁大学的研究人员发现了一种能够促进黑色素瘤生长的关键蛋白。黑色素瘤是一种恶性的皮肤癌，该研究或有望帮助研究人员开发治疗黑色素瘤的新型靶向疗法。

MELK（母系胚胎亮氨酸拉链蛋白激酶）基因能够编码一种蛋白激酶，这种激酶能够对其它蛋白进行修饰，相比正常皮肤组织而言，MELK基因常常会在黑色素瘤患者的样本中出现过度表达的状况；文章中，研究人员对人类的黑色素瘤细胞进行分析，阐明了MELK基因如何促进黑色素瘤的生长，以及是否阻断该基因的活性就能够有效抑制黑色素瘤生长，从而增强当前疗法靶向作用BRAF癌基因的效率。

研究者发现，MELK基因能够被关键的促进黑色素瘤的癌基因所调节，其中就包括BRAF基因。此外，研究人员还发现，MELK基因能调节多种细胞蛋白的修饰，而此前科学家们发现这些蛋白能够作为BRAF或MELK的关键靶点；研究者还需要进行额外的实验以利用靶向药物或通过遗传学技术来阐明，是否MELK基因能够作为一种有效治疗黑色素瘤的潜在治疗性靶点。

最后研究者表示，研究结果为其提供了开发黑色素瘤新型靶向疗法的关键靶点，后期他们还将通过更为深入的研究阐明这种关键促黑色素瘤生长蛋白的具体作用机制，并为未来开发新型疗法提供新的研究基础和线索。（贡晓丽）