图片显示的为火星上的“心湖”和其周边的湖泊系统。图片来源：NASA

中新网9月20日电 据外媒报道，研究认为，干燥贫瘠的火星曾一度覆盖在浩瀚的海洋之下。那么，这些海洋是从什么时候消失，火星又是从什么时候变成干涸的“红色星球”的呢？美国宇航局的一项研究或许能帮助解答这个问题。

据报道，科学家过去普遍认为火星这个红色星球的“潮湿时代”发生在40亿年前左右。同一时期，地球上开始出现单细胞生命。

如今，最新证据显示，在那之后的10亿年间，火星上散布着湖泊和溪流。这意味着火星上有生命迹象的时间比我们之前认为的早了10亿年。

美国宇航局(NASA)的研究人员在测定22个撞击形成陨石坑的年代后，有了这项发现。

华盛顿史密斯森尼博物馆(Smithsonian Institution)的威尔森(Sharon Wilson)说：“我们发现了山谷，山谷间的溪水，流向湖泊盆地。”

威尔森和其同事研究了火星勘测轨道卫星(Mars Reconnaissance Orbiter)拍摄的影像，在火星北方Arabia Terra地区发现这些特征的证据。

他们同时也利用了NASA的火星测量者号(Mars Global Surveyor)和欧航局的火星特快车号(Mars Express)的数据。

威尔森说：“本区其中一个湖泊容纳的水量可和塔霍湖(Lake Tahoe)相比。”塔霍湖位于美国加州和内华达州边界，湖水量约188立方千米。

“这个特别的火星湖泊，由南方湾谷的水注入，以及沿着北边的水溢入，水流向一个相当大，注满水的盆地，我们昵称为‘心湖’。”

这个位于心湖山谷系统的山谷湖泊群，绵延约150公里。