如果你在一个干燥的地方长大，将很难适应洪水。 图片来源：Peter Crisp

在处理生活的起起伏伏方面，植物或许能够教给我们一两招经验。它们或许已进化出忘记压力的本领，以此面对极其难以预测的环境。

一些植物有着“长期记忆”。例如燕麦草，这种欧洲常见的多年生植物似乎能够记住干旱，与此前未经历过干旱的植物相比，它们能够更好地抵抗阳光照射造成的伤害。这样的经历能帮助典型的植物产生必要的蛋白和化学物质，以防压力环境重新出现。

植物能够在代际之间保存这种记忆，有时会通过逐渐出现的后生机制，从而影响这些基因是否表达。

但是堪培拉澳大利亚国立大学的Peter Crisp与同事在搜索对类似压力事件的记忆案例之后发现，记忆通常是例外的，而不是规则的。“总体来说，植物很健忘。”Crisp说。该团队主张，植物在权衡利弊。对此前的经历产生记忆具有益处，但是同样也有坏处。“它们可能有几个组织花费很大能量编译在某些时候并不需要的基因。”该团队成员Steven Eichten说。

此外，这样的记忆对于后代可能也有坏处。例如在干旱环境中生长的辣蓼草会将其收到的环境压力传递给种子，使种子变得更小、扎根速度更慢，即便当它们到了并不干旱的地方也是如此。

Crisp和团队表示，一棵植物是否会保留记忆取决于经过环境压力之后发生了什么。在此“恢复期”内，这种植物或者会巩固压力反应并在基因上有所表现，或者会恢复到此前的状态。 如果要生成新的记忆，它们需要生成影响自己DNA的蛋白，从而影响其未来表现。这种记忆形成需要满足一种叫作RNA腐败的过程。在细胞内，双链DNA在被转译成蛋白之前，会被转变为单链DNA。RNA腐败能够调节转化成蛋白的RNA分子数量，并扰乱和压力相关联的RNA分子，从而阻止记忆形成，Crisp说。

植物的健忘本领似乎比记忆本领更高。“我非常喜欢这种理念。”德国波恩大学植物智慧与行为专家Frantisek Baluska说。但他指出，植物也有“短期记忆”，这样的记忆并不依赖于DNA和RNA。（红枫）