本报讯 自今年1月起，已有超过3000头海狮幼崽被冲到美国加利福尼亚的海滩上，是普通年份的15倍还多。“这是史无前例的。”国家海洋和大气管理局国家海洋哺乳动物搁浅与应急回应协调官员Sarah Wilkin说。

这些海狮幼崽是幸运的，因为加州海峡群岛——美国90%的海狮聚集、繁殖和抚育后代的地方——比该州其他地方的情况更糟糕。截至5月20日，已有3110头虚弱、生病的海狮幼崽搁浅。现在，从圣迭戈到旧金山北部，营救人员正忙着拯救这些幼崽，以便把它们重新放归大海。尽管如此，仍有大量海狮幼崽死亡。

事实上，在今年最严重的3月，就有超过1000头海狮幼崽搁浅在沙滩上，数量甚至超过了正常年份一年的搁浅数量。科学家把今年搁浅的原因归咎于海狮幼崽食物缺乏，这是由一大片温暖的海水造访美国西海岸所致。但是去年和前年两次大规模搁浅原因尚不清楚。“我们认为，可能是出于相同的原因，因为动物很难找到猎物。”Wilkin说，“但究竟是什么限制了猎物繁殖或是让猎物逃走？这种机制在过去3年中或许发生了一些变化。”

当猎物减少的时候，母海狮很难喂养它们的幼崽。通常照料幼崽的母海狮会停留在海峡群岛栖息地，仅短期外出捕食。但是当鱼减少后，这样的旅途变得越来越长，导致等待的小海狮过于饥饿，不得不自己外出捕猎。

现在，科学家已经明确了解到，海狮幼崽搁浅的主要原因是缺乏食物，而不是因为疾病，但是他们仍不确定是什么导致食物减少，另外食物问题是否是永久性的。（红枫）