作者:冯丽妃 来源:中国科学报 发布时间:2015/6/1 8:31:45
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MERS来敲门 公众勿恐慌

 

虽然致死率比SARS高,但MERS不具备SARS那么强的传染性。

我国在MERS病毒被发现之初,就已经在主动备战。

■本报记者 冯丽妃

有着SARS“表亲”之称的MERS已然敲响中国大门。据卫计委5月29日通报,广东惠州出现国内首例输入性中东呼吸综合征(MERS)确诊病例,患者来自韩国。

MERS来袭,该病毒在人际间传播强度如何?国际防控形势怎样?我国已采取哪些应对策略?针对这些公众关心的问题,《中国科学报》记者采访了相关专家。

不可能大面积传播

MERS病毒于2012年在中东发现,并引起了全球科学家的关注。“我们很早之前就觉得它肯定会来到中国。”中科院微生物所研究员严景华在接受《中国科学报》记者采访时说,MERS不同于埃博拉的接触式传播,与其“表亲”SARS一样,其病毒是通过空气传播的。

“从目前来看,MERS不像SARS传染性那么高,打个喷嚏都能感染。”严景华说,MERS与SARS均属于同一个β冠状病毒属,而且均属于C亚型;感染后也会出现发烧、呼吸衰竭,有时伴有肾衰竭等类似症状。数据统计表明,MERS致死率远高于SARS的10%,达到37%(中国疾控中心公布数据为27%)以上,但该病毒传播速度并不快。

据世卫组织公开数据,截至5月中旬,3年来MERS病毒在全球20多个国家累计感染1100多例患者。严景华表示,目前国际上尚未有证据表明,该病毒可以在人群中广泛传播,大多是接触动物或医院内密切接触感染。

而且,作为一种烈性病毒,该病毒也注定不可能大面积传播。“病毒越是烈性越容易消失。”严景华说,如果寄主被其杀死,病毒也会消亡。美国爱荷华大学MERS研究专家斯坦利·珀尔曼在接受《自然》采访时也表示:“有足够的证据表明,如果MERS病毒像现在这样传播,每次对人类产生极小范围的侵袭,它很快就会消失。”

抗体研究初见成效

目前,MERS病毒的研究难点之一就是没有好的实验室动物模型。“指猴可以作为MERS感染模型,但它们大都是宠物,并非普适性的动物模型,而普通动物模型很难感染MERS。”中科院北京生命科学院副研究员施一在接受《中国科学报》记者采访时说,“现在国际上有研究人员把MERS受体CD26转移到小鼠体内,但小鼠并不一定会出现人感染MERS症状。”

尽管如此,当前国内科学家已经取得许多研究成果。中科院院士、病原微生物与免疫学家高福带领研究团队,2013年在《自然》发表研究成果,阐明了该病毒侵入宿主细胞的机制。

“MERS病毒表面有一个叫作突刺蛋白的‘S’蛋白,主要负责病毒的黏合及入侵,它会通过一个叫做RBD的结构域与人CD26受体结合,由此入侵宿主细胞。”施一向《中国科学报》记者解释说。他也是高福课题组研究人员之一。

近两年来,该课题组正在以这种入侵机制为基础开发相应的治疗性抗体。“其原理是通过把抗体与S蛋白靶向结合,使MERS病毒被包裹起来,从而阻止其入侵宿主细胞。”施一透露说,目前该抗体已经在小鼠模型上进行实验,能够有效清除病毒。

此外,作为一种动物源性疾病,许多科学家认为,单峰驼是MERS病毒的主要宿主。在2014年发表于《细胞—宿主与微生物》的一项研究中,高福课题组推测认为,该病毒或起源于一种蝙蝠冠状病毒HKU4,而骆驼则是其中间宿主。

须作防范,不必恐慌

尽管MERS病毒病原体很难在人际间传播,但专家并不确定,它将来是否会发生突变,在人际间传播变得更强。对此,严景华表示,相关部门在分离出亚洲患者携带的病毒后,将会进行共享与分析,结果尚待进一步确定。

专家认为,中国对MERS病毒需要防范,但公众无须恐慌。对于这种输入型病毒,需要在海关方面加强监控,防止外来人员把病毒带进来。同时,在国内作好预防性研究。

“与埃博拉在非洲造成大规模疫情不同。”严景华说,“非典之后,我国在应对突发性传染病方面的防控、应急以及管理能力都有了很大提高,与非洲不可同日而语。”

而且,在应对突发性传染病方面,国内的医疗设备、研究人员的水平与发达国家基本处于同一水平。事实上,我国在MERS病毒被发现之初,就已经在主动备战。

“中科院和卫计委都有相应的布局,上马了一些疫苗、治疗性抗体、多肽和化学药物研究项目。这些项目研究都可以快速进行,因为它和SARS病毒的应对方式基本类似,路是共通的。”施一说,目前,国内已研发出多个治疗性抗体和多肽药物,均处于实验室水平,下一步需要加紧进入临床研究。

《中国科学报》 (2015-06-01 第1版 要闻)
 
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