英国新项目资助的南非实验室
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英国日前启动了一个为期5年、金额高达3.75亿英镑的项目，旨在支持发展中伙伴国家的科研和创新工作。
这个名为“牛顿基金”的项目于2013年12月宣布，资金来源主要是英国国际发展署（DfID）以及商业、创新与技术部（BIS），其目标是将国内生产总值的0.7%用于国际发展——这同时也被视为该国科学预算的一部分。
“该基金主要致力于通过建设科研和创新能力，促进伙伴国家长期稳定发展。”BIS的一位发言人说。
英国牛津大学技术和国际发展专家傅小兰（音译）很高兴看到创新在推动经济发展中的作用能被更多地重视。“对于国际发展而言，有很多能起到积极作用的行动遭到忽视。人们长久以来关注的是通过救援和政策变化减缓贫困，但是国际发展需要促进经济长期稳定增长。”她说。
有人认为科学和创新与低收入国家关系不大，但是傅小兰研究发现，即使在最贫困的地区，创新也积极存在，尽管它并不是传统的实验室研发。“那是一种不同的创新，更多地以学习为主，并致力于知识扩散。”她说。
牛顿基金将支持合作研究项目、学生和研究人员奖学金、训练和基础设施等能力建设项目以及基础研究转化等。经费将集中针对每个伙伴国的优先顺序和发展目标，例如能源安全和气候变化等。
来自中东、南美、亚洲和非洲的15个伙伴国家参与了该计划。这些国家大部分没有被列入DfID的优先国家名单，但是它们都在经济合作与发展组织的发展援助接受者名单中。
“牛顿基金将通过加强科研联系，促进全世界发展，并与那些在未来将引领创新潮流的国家建立长期合作关系。”BIS发言人说。
迄今为止，英国已经与巴西、智利和中国签署了相关协定。例如，巴西协议提到，巴西和英国将在未来3年里共同向创新领域投入1800万英镑。新项目主要集中于食品安全、城市发展、企业生物技术和被忽略的疾病。（张章）
《中国科学报》 (2014-04-29 第3版 国际)
