图片来源：英国广播公司网站
科学家动用卫星从太空拍摄高清照片，并通过图像处理软件自动寻找海洋表面附近的鲸。他们尝试统计了阿根廷附近海域南露脊鲸的数量，统计结果约为人工统计总数的90%，准确度比以往大幅提高。
人们目前主要依靠船只和飞机监控鲸类数量，而“WorldView-2”号卫星拥有强大的高清成像能力，监控范围广、成本低，用来监控鲸类可谓事半功倍，有望带来革命性改变。
这一突破有利于鲸的保护工作。南露脊鲸20世纪初几乎灭绝。它们喜欢在浅水区活动，并且动作迟缓，经常成为捕猎对象，近年数量才略有回升。通过卫星准确统计数量，人们能够更好地保护南露脊鲸。
英国南极调查局的彼得 弗雷特韦尔坦诚这一技术还存在局限。一方面，污浊的海水可能阻碍卫星清晰成像。另一方面，图像分析、计数过程中可能多算或者少算鲸的数量，研究人员需要保持平衡。说到底，鲸体型再大，在拍摄自太空的照片里也不过是一个小白点而已。
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