近日，在中国国家主席习近平、南非总统祖马的共同见证下，中国南车旗下核心子公司南车株洲电力机车有限公司董事长、总经理周清和与南非国有运输集团（Transnet）首席执行官布莱恩·默勒费，在北京人民大会堂签署轨道交通装备合作协议备忘录，标志着中国与南非在轨道交通装备领域的合作全面升级，中国“高铁外交”在非洲又迈出重要一步。

根据协议，中国南车株机公司将在南非投资，双方共同成立一家合资企业，制造、供应并维护南非和非洲其他地区主要的铁路设备部件，合作领域涉及轨道交通的产品设计、研究及开发，未来还将依托该基地向南非以外地域和其他产品领域辐射。此外，中国南车株机公司还将在南非建设培训中心，并将与设计和制造机车相关的技术和知识产权转让给Transnet的工程师，同时基于铁路机车车辆的维修与维护，建设类似于汽车“4S店”的维保基地。

据了解，南非正在筹建全球最大铁路项目之一。近两年来，以中国南车株机公司为代表的中国轨道交通装备企业与该国的合作不断加强。2012年，中国南车株机公司首获合同金额近4亿美金的南非电力机车订单，这是“中国造”电力机车首次登陆非洲。今年3月，该公司在约翰内斯堡再签超20亿美金电力机车合同，创造了中国轨道交通装备整车领域出口的最大订单，部分装备将在南非当地实现本地化生产。