研究人员发现火蜥蜴的跳跃特点。图片来源：virginiaherpetologicalsociety.com
火蜥蜴并非以其强健的大腿而闻名。但是，这种动物能让最优秀的篮球运动员感到羞愧：仅仅轻弹自己的身体，它们就能跳过约为其身体长度6~8倍的距离，至少看似如此。
研究人员近日于综合和比较生物学协会年会上表示，这一运动实际更加复杂。跳跃的蜥蜴和扣篮的篮球运动员都需要先向下，以便获得起跳的推力，但是火蜥蜴的腿肌十分微小，并且腿部能向周围伸展，因此这种动物不需要起跳。
通过分析高速视频，来自美国北亚利桑那大学的研究人员发现，这种两栖动物使用后腿作为支点，推动它们向前进。然后，它的身体向支撑脚弯曲，这样能积累跳跃所需能量。
但是，与随意的简单“轻弹”不同，火蜥蜴能迅速改变弯曲情况，以每秒17倍身体长度的速度远离支撑脚。这种运动将该动物的身体向前拉动，并将火蜥蜴向前抛到空中。
在弯曲过程中，火蜥蜴能够改变脚的质量中心，以便更好支配。这种动物能使用这种运动逃离危险。研究人员表示，火蜥蜴的跳跃证明，即使物体平躺在地面上，并缺少重要的推动力，也能跳向空中，这有助于推动“平弓弩”的设计。
（唐凤 译自www.science.com，1月7日）
《中国科学报》 (2014-01-08 第2版 国际)
