独生子女心理或更消极
据一项基于经济游戏的研究披露，中国的计划生育政策产生了几代独生子女，他们与该政策实施前出生的人相比不甚信任他人、竞争力较差且较不愿意承担风险。Lisa Cameron 及其同事招募了大约400 名北京的居民，他们的出生时间或是在计划生育政策实施之前（1975年或1978年）或是在政策实施之后（1980年或1983年）。他们用了一系列的经济游戏来检测试验参与者对他人的信任感、冒险精神及竞争意愿；在这些游戏中，试验参与者会交换或投资少量的钱，或作出其他不同的经济决策。他们还通过个性调查确认，那些在计划生育政策下出生而成长起来的独生子女往往较不乐观、更为敏感或紧张，且更缺少责任心。Cameron 及其同事考虑了诸如参与者的年龄、婚姻状态或他们是否会随着时间的推移而变得更会经营等数个其他可能的因素后发现，在一胎化政策之前或之后出生可对这些结果作最好的解释。文章的作者提出，他们的结果反映了这一政策对在北京或可能在中国其他地方的独生子女的影响。这些结果不一定适用于在其他地方或其他时间出生的独生子女。
新型原子钟可将时间
与粒子质量联系起来
一种新型的原子钟将时间与某原子的质量联系在了一起。这些发现可能带来对时间的更为精确的测量以及对公斤的新的定义。多个世纪以来，人们通过计数高度规则的周期性运动的震荡（如太阳、钟摆或石英晶体）来测量时间。在过去的50年中，科学家们转向通过原子内部的电磁振荡来测量时间。原子钟定义了SI秒，这是时间的基本单位。与传统的原子钟——它所参照的是某原子的跃迁频率——不同，这种由Shau-Yu Lan及其同事研发的原子钟的滴答走动与某铯原子的质量有关。在试验中，Lan及其同事用一种物质波干涉仪及频率梳来获取一个特定的震荡频率，该频率被称作冷铯原子康普顿频率。他们展示，质量和时间可直接与他们的实验设置相联系，且这一原子钟可提供高精确度。该原子钟还可用于相反的目的——通过检测康普顿频率来测量质量。这可通过普朗克常数和光速的定义值在理论上用来将公斤与秒进行参照。
新技术实现对受病毒感染细菌的特写
研究人员应用一种叫做低温电子断层扫描的技术制作出了在噬菌体感染第一阶段中的细胞三维重建；噬菌体是专门以细菌作为标靶的病毒。这些重组阐释了T7噬菌体为了将其DNA注射到大肠杆菌的小细胞中所经历的一系列结构变化；这些小细胞比正常大肠杆菌细胞要小约30%。这一研究为噬菌体感染——这是一个人们了解甚少的过程，但它与细菌的进化有很大的关系——提供了线索。（噬菌体感染可促进细菌中对感染的抵抗以及将病毒的基因转移到宿主细菌之中。）Bo Hu及其同事获得了T7噬菌体感染的高分辨率重建，他们对该噬菌体尾部纤维是如何在噬菌体吸附于宿主细胞表面后延伸并与大肠杆菌的受体结合进行了描述。据这些研究人员披露，这一延伸的尾部将噬菌体的DNA射入细菌的细胞浆并接着发生塌陷，使得被感染的细胞膜得以重新封闭，从而将噬菌体的DNA封锁在内。这些发现为人们提供了过去所没有过的关于噬菌体连续感染阶段的资讯。
人造迷你肌肉可产生并储存电能
研究人员创制了会对环境中的湿度作出反应并产生电能的特种多聚物薄膜，这种电能可被小型发电机储存。Mingming Ma及其同事设计了这种新型的薄膜；他们提出，由这些薄膜产生的少量能量最终可被用来为微型电子设备供电。这些多聚物薄膜的作用如同致动器或人造肌肉，它们在吸收水的时候可变大并在排出水的时候收缩。这种行为让人想起“快速抽搐”的肌肉活动；当被置于潮湿的表面之上时，它会造成薄膜持续性的膨胀和倒塌。他们说，用压电聚合物或一种在受到压力或张力时会产电的物质给该薄膜涂层可在大约0.3赫兹时导致电爆发，其峰值电压约1.0伏。这些新的多聚物薄膜会比其他类似种类的薄膜产生更多的电力；Hyoki Kim和Sunghoon Kwon在其撰写的一篇“观点栏目”文章中更为详细地讨论了这种致动器—发电机组合的含意。
（本栏目文章由美国科学促进会独家提供）
《中国科学报》 (2013-01-15 第2版 国际)
