面对国外学者“中国文明到底够不够五千年”的疑问，中华文明探源工程至今已开展十年有余。近日，社科院考古研究所所长王巍在“2012文明探源公众考古论坛”上表示，经考古实证，中华文明五千年源头已初现轮廓。
北京大学考古文博学院教授赵辉指出，良渚遗址基本上已经将中华文明源头推至距今5000年的时段。根据目前的考古发现，牛河梁、凌家滩等年代在距今5000年以前，但这一时段还没有把握确认已经形成了国家形态。再前推，考古研究已发现距今6000年前，中原、长江中下游等地区，在生产发展的基础上已经开始出现社会的分化，文明进程呈现出加速度的状态。
王巍介绍，良渚遗址2006年发现，确认了以莫角山为中心的良渚古城总面积达300多万平方米，为目前国内发现的同时代最大的城址。对城北的调查中发现了大型人工水利工程遗址，年代距今约4800年左右，这将中国早期实物水利工程遗迹提早了约2000年。
牛河梁、凌家滩等年代在距今5000年左右，随葬精美玉器的高等级贵族的大型墓葬和簋，规模宏大的祭祀遗迹的发现，反映出早在距今5000多年前，一些地方的阶层分化已经相当严重，权贵阶层业已形成。“据此可以推测，当时已经出现了王权或其雏形，当时已经进入初期文明不无可能，这证明中华文明五千年并非虚言。”
良渚、陶寺等遗址的巨型都邑、大型宫殿基址、大型墓葬的发现表明了早在夏王朝建立之前，一些文化和社会发展较快的区域，已经出现了早期的国家，进入了古国文明的阶段。
王巍指出，中华文明探源往5000年前甚至5300年前推进是下一步的工作重点。
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古史将炎黄二帝时期作为中国历史的开始，中华文明被认为具有五千年的历史。但古代文献中对这段历史乃至尧舜禹时期的记述均为后代文献的追述，其中还有不少神话的色彩。一般认为这些记载都属于古史传说的范畴，还不能作为信史来证明中华文明五千年。正因如此，学术界很多人对中国是否拥有五千年文明史持怀疑态度，部分外国学者甚至至今仍然怀疑夏王朝并不真实存在，认为中华文明的历史只有3000多年。
2000年底在科技部支持下，中国社会科学院考古研究所和北京大学作为主要单位，联合多个国家级科研机构、十余省级考古研究机构、近十个大学的数百位学者启动了中华文明探源工程。经过十多年的工作，目前，第三阶段的前期项目基本结项，后期项目即将启动，整个第三阶段将持续至2015年。
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