湖南、湖北、江西近日在武汉举行三省会商，共同签署《加快构建长江中游城市集群战略合作框架协议》，提出以武汉城市圈、长株潭城市群、鄱阳湖国家生态经济区为基础，携手共筑“长江中游城市集群”，打造继长三角、珠三角、京津冀三角后的中国经济“第四极”。
中国工程院院长周济表示，未来20—30年是中国城镇化的关键时期，以城市群为核心的区域经济发展，已成为我国经济发展的一条宝贵经验。他指出，同处长江中游的三省具有天然联合基础和特殊优势，“中三角”应当成为国家战略的重点。全国政协原副主席、中国工程院名誉院长徐匡迪说，鄂赣湘三省的经济总量、人口、资源禀赋、环境承载量等在中部六省中规模最大、条件最好，长江中游城市集群的发展有望成为我国中部崛起的支点和杠杆。
长江中游城市集群跨一江、越两湖、连三省，涵盖武汉、长沙、南昌3个省会城市及周边27个地级市，国土面积达21.78万平方公里，人口总量9000多万。在2010年6月国务院颁发的我国首个《国家主体功能区规划》中，长江中游地区被列为18个“重点开发区域”之一，紧随长三角、珠三角及环渤海地区三大 “优化开发区域”之后，并以总面积居于“重点开发区域”首位。
“中三角”之说并非空穴来风。中国人民大学区域经济研究所张可云教授研究指出，2009年武汉、长沙、南昌三大城市群的经济总量接近2万亿，位列长三角、京津冀、珠三角、山东半岛之后的第五位，已超过“西三角”。中国社会科学院城市发展与环境研究所副所长魏后凯则建议，应以武汉-长沙-南昌为“绿心”，洞庭湖、鄱阳湖为“绿肺”, 通过城际快速交通体系，串成多中心、网络化、生态型的特大城市群。
根据协议，三省将在交通、旅游领域首先发力。湖北省省长王国生、江西省省长鹿心社、湖南省副省长韩永文率团出席会议并签署合作协议。
