寻找到乙肝病毒受体的科研团队成员合影，前排右一为李文辉，右三为严欢，后排左五为钟国才。北生所供图
名词解释
NTCP：乙型肝炎和丁型肝炎病毒的功能性受体“钠离子牛磺胆酸共转运多肽”（又称“肝脏胆酸转运蛋白”）的英文缩写。
HBV：乙型肝炎病毒。
HDV：丁型肝炎病毒，即乙肝卫星病毒。
受体：HBV及其卫星病毒HDV必须通过结合肝脏细胞表面受体分子，才能进入到宿主细胞内，实现对人体的感染。因此，找到HBV和HDV的受体，将帮助科学家深入了解乙肝的感染机制，建立更好的体外和动物研究模型，从而研发出有效的新药，制定有效的预防、治疗方法。
全球目前仍有超过3.5亿慢性乙肝患者，其中1500万人同时还感染了使病情更严重而且无药可治的乙肝卫星病毒HDV。中国是乙肝大国，约有1.2亿人携带乙肝病毒，慢性乙肝病人有3000万左右，每年约35万人死于慢性乙肝相关疾病。全球每年仍有近百万人死于乙肝和相关疾病，并伴随有相近数量的新报告病例。
同领域竞争对手说：“我曾以为我们能够第一个发表这项研究成果，但是事实上你们赢得了这场赛跑。我们对此并不嫉妒，而是衷心地祝贺——我们都将受益于此，尤其是那些患者。”
前不久，北京生命科学研究所（以下简称北生所）发表的一篇学术论文，在国际肝病学术界引发轰动。
“这篇文章有力地证明了NTCP是HBV和HDV的受体。” 三位国际评审专家如此评论：“长期以来，人们一直在寻找HBV和HDV受体，NTCP的发现是该领域的一项巨大进步，对于病毒性肝炎的基础与临床研究都将产生深远的影响。”
法国国立输血研究所资深肝炎分子病毒学家卡米尔·苏锐博士评价说：“你们的研究成果是HBV研究领域里非常重要的突破，它解决了一个多年来困扰我们大家的难题。”
这篇题为《钠离子牛磺胆酸共转运多肽是乙型肝炎和丁型肝炎病毒功能性受体》的文章，在11月13日的《eLife》杂志上在线发表。这是一个被国际科学同仁看好的新杂志，由美国霍华德·休斯医学研究所、德国马普学会和英国Wellcome Trust基金会等国际著名研究机构创办。
HBV感染研究领域的国际专家、德国海德堡大学史蒂芬·伍本教授在第一时间给论文的通讯作者发来电子邮件：“这一突出成果对HBV研究领域的影响不可低估，它将改变HBV领域内现行的研究模式，将可能帮助乙肝治疗新药的发现而为乙肝病人造福。”
他真诚地说：“我曾以为我们能够第一个发表这项研究成果，但是事实上你们赢得了这场赛跑。我们对此并不嫉妒，而是衷心地祝贺——我们都将受益于此，尤其是那些患者。”
赢得这场赛跑的领队，是今年41岁的北生所研究员李文辉。他的研究团队平均年龄不到30岁；两位共同第一作者严欢和钟国才，分别只有26岁、29岁。
发现NTCP，这支20人的团队花了将近5年时间。
