GPCR-肽激动剂的结构被确定
神经紧张素是一种短链肽，能起一种神经传输物质、一种消化道激素和心脏输出及血压的一个调控因子的作用。本文作者获得了与大鼠的一个神经紧张素受体相结合的神经紧张素的C-端部分的X射线晶体结构。这是Beta Group的 Class A“G-蛋白耦合受体”（GPCRs）中一个成员的第一个结构，也是迄今所发表的与一个肽激动剂相结合的一个GPCR的第一个结构。该结构应能帮助推动可用于治疗神经疾病、癌症和肥胖症的非肽药物的研发。
从红外宇宙背景中显现出的“晕内星”
在过去二十年里，太空望远镜探测到了无法用来自已知星系的辐射来解释的近红外背景辐射中所表现出的差异。人们提出的关于这一“额外辐射”的来源包括在再电离时期来自最早星系的辐射以及来自处于中红移位置的、暗淡的矮星系的辐射。这些辐射源本应在近红外背景的空间变化上留下特征印记，但以前的测量工作并没有在大到足以能够分辨这些特征的空间尺度上进行取样。现在，Asantha Cooray等人报告了来自“斯皮策望远镜”的测量结果（该望远镜是在大约一度的角度取样的），并且发现，以前提出的来源并不能解释这些数据。相反，他们认为，所观察到的波动来自“晕内星”，它们在星系振荡期间从其主星系剥离了出来，迁移到了这些星系的“暗物质晕”中的遥远轨道上。
第四系立体中心的合成
当今合成化学中所面临的最大挑战之一是，在非环系统中形成全碳第四系立体中心。本文作者介绍了一个化学变化，它涉及通过一种立体烯醇化物与一种有机铜酸盐之间所发生的“碳金属化—氧化”组合反应来生成两个新的立体中心，其中包括全碳第四系立体中心。该方法被用来以极好的非对映异构—对映异构比率和中等产率从ynamides生成一系列羟醛和“曼尼希”产物。
因“湾流”变化造成的包合物失稳
包合物存储数量巨大的甲烷，其中大部分在较浅的海洋架环境中。人们曾假设，甲烷从包合物的突然释放可能会引起突然的气候变化，而且这一假设曾被用来解释过去的变暖事件，如“古新世—始新世最热事件”。现代气候中包合物失稳被假设是可能发生的，尤其是在发生显著的海洋变暖时。在这项研究中，Benjamin Phrampus和Matthew Hornbach用地震数据和模拟方法揭示沿美国东部边缘所发生的包合物失稳。失稳被认为与“湾流”的变暖作用或其位置的稍微偏移有关。然而，由包合物失稳所释放的甲烷对气候的影响仍不确定，因为不清楚这些甲烷有多少实际上会进入大气层。
蛋白演化中的“上位效应”
在这篇论文中，Fyodor Kondrashov及其同事对演化中被“上位效应”影响的氨基酸取代部分提供了定量估计。“上位效应”指在一个遗传背景基因型下被接受的取代在另一个中是有害的情形。对所选择的细胞器基因和核基因的一千多个直系同源基因所作比较显示，最近演化中的氨基酸取代速度要比中性演化的速度慢20倍，比在没有“上位效应”时所预期的速度慢一个数量级。这些结果表明，绝大多数氨基酸取代在不同物种中有不同适应性影响，“上位效应”为描述长期蛋白演化的模式和节奏提供了基本概念框架。
先天免疫系统中的NLRC4磷酸化
NOD-样受体NLRC4起炎性体受体的作用，是先天免疫系统的一个重要部分。现在，Vishva Dixit及其同事发现，NLRC4磷酸化是NLRC4炎性体复合物响应于细菌刺激而发生的激发所必需的。NLRC4-磷酸化活动的生物化学纯化及激酶抑制因子的筛选表明，PKCdelta是所涉及的NLRC4激酶。
止痛的一个另类通道
这篇论文报告了从非洲黑色“曼巴蛇”分离出的能够通过对在中枢神经或周围神经中所表达的“酸感应通道”（ASIC）的特定亚型的抑制消除疼痛的一组新的肽。被称为“Mambalgins”的这些肽在止痛上与吗啡一样有效，但对小鼠没有毒性，并且不会诱导耐药性或呼吸困难。它们的效应与以前识别出的阻断ASIC通道的动物肽相关的镇痛作用是不同的，后者涉及脑啡肽系统的激发。
（田天/编译，更多信息请访问www.naturechina.com/st）
《中国科学报》 (2012-10-26 A2 国际)
