作者:群芳 来源:科学时报 发布时间:2009-8-3 2:25:58
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《现代生物学》:欧洲人对甜味更敏感
甜度敏感性的这种差异或许在人类的进化过程中具有重要意义

与其他人相比,这块糖可能让欧洲的孩子更为兴奋。(图片提供:Photos.com)
 
如果你煮咖啡从来不放糖,抑或烤薄饼从不加糖浆,那么在你的血管里可能多少流淌着一些欧洲祖先的血液。新的研究显示,与那些拥有世界其他地区血统的人相比,欧洲人的后裔对甜味更为敏感。
 
由美国马里兰州贝塞斯达市国立耳聋与其他交流障碍研究所的Alexey Fushan领导的研究小组,调查了144名具有不同种族背景的志愿者,让他们对浓度为0%到4%的9种糖溶液的甜度进行了排序。结果显示,志愿者的蔗糖敏感性与一种名为TAS1R3的基因——它在主要碳水化合物甜味受体的编码过程中扮演了一个主要角色——的两种变异具有强烈的关联。
 
通过借鉴CEPH(法国基因数据库)提供的全球1050人的脱氧核糖核酸(DNA)信息,研究小组发现,大多数欧洲人都具有这两种与甜味敏感性有关的变异。这些变异较少出现在亚洲人和中东人之中,并且在非洲人中分布得最为稀少。研究小组在即将于8月11日出版的《现代生物学》(Current Biology)杂志上报告这一研究成果。
 
这篇论文的共同作者、遗传学家Dennis Drayna认为,甜度敏感性的这种差异或许在人类的进化过程中具有重要意义。他强调说:“那些研究食物与进化关系的科学家就曾经指出,大多数含糖量较高的植物,例如甘蔗,都是热带植物。因此在纬度较高的北方地区,为了获得卡路里,你不得不对甜味更为敏感。”美国达拉斯市得克萨斯大学西南医学中心的分子生物学家Stephen Wooding同样认为这一遗传差异可能是适应性的结果。但他表示,精确的适应机制现在尚未搞清。
 
(群芳 译自www.science.com,8月2日)
 
《科学时报》 (2009-8-3 A4 国际)
 
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